Gemeinsam mit der Gemeinschaft digitaler Schutz des immateriellen Kulturerbes: ein Überblick über Methoden und Herausforderungen

Warum es wichtig ist, lebendige Traditionen am Leben zu erhalten

Weltweit geben Menschen Lieder, Geschichten, Handwerkstechniken und Rituale weiter, die sich nicht in eine Vitrine sperren lassen. Diese lebendigen Traditionen – bekannt als immaterielles Kulturerbe – sind gefährdet, weil jüngere Generationen in die Städte ziehen und das Leben zunehmend online stattfindet. Gleichzeitig versprechen mächtige neue digitale Werkzeuge, dieses Erbe breiter als je zuvor aufzuzeichnen und zu teilen. Dieser Artikel stellt eine dringliche Frage: Können digitale Technologien dazu beitragen, dass diese Traditionen lebendig bleiben, anstatt sie zu leblosen Museumsstücken auf einem Bildschirm zu verwandeln?

Was als lebendiges Kulturerbe gilt

Der Beitrag beginnt mit der Erklärung, dass immaterielles Kulturerbe Alltagspraktiken und Fertigkeiten umfasst, die Gemeinschaften als Teil ihrer Identität ansehen – von Tanz und Theater bis hin zu Handwerkstechniken und mündlichen Überlieferungen. Seit 2003 fordert ein von der UNESCO geleitetes internationales Übereinkommen die Staaten auf, solche lebendigen Traditionen so zu schützen, dass die Gemeinschaften im Mittelpunkt bleiben. Schutz bedeutet demnach nicht nur, eine Aufführung einmal aufzuzeichnen; es geht darum, Menschen zu unterstützen, damit sie weiter üben, sich anpassen und Wissen weitergeben können. Wachsende Belastungen durch Globalisierung, Urbanisierung und wirtschaftliche Veränderungen sowie sich schnell entwickelnde digitale Werkzeuge machen dieses Gleichgewicht zugleich schwieriger und dringlicher.

Der digitale Boom und eine fehlende Verbindung

In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat es eine Explosion digitaler Projekte im Bereich Kulturerbe gegeben: 3D-Scans von Objekten und Räumen, virtuelle und erweiterte Realitätserlebnisse, Motion-Capture von Tanz und sogar erste Experimente mit Metaverse-Plattformen und künstlicher Intelligenz. Viele dieser Initiativen konzentrieren sich jedoch vor allem auf die Technologie selbst – wie scharf der Scan ist, wie beeindruckend das Headset wirkt – und behandeln Gemeinschaften oft als passive Objekte. Andere Studien wiederum fokussieren auf die Beteiligung der Gemeinschaften an Entscheidungen, schenken jedoch weniger Aufmerksamkeit den eingesetzten digitalen Werkzeugen und deren Zweck. Diese Trennung schafft eine Wissenslücke: Wir wissen noch zu wenig darüber, wie konkrete Technologien und konkrete Formen der Gemeinschaftsbeteiligung in realen Projekten zusammenwirken – im Guten wie im Schlechten.

Ein neuer Ansatz, um Menschen und Technologie zusammenzubringen

Um diese Lücke zu schließen, haben die Autoren 79 Studien aus den Jahren 2010 bis 2025 ausgewertet und ein sogenanntes Technologie–Gemeinschafts-Synergie-Rahmenwerk entwickelt. Einfach ausgedrückt betrachtet dieses Rahmenwerk ein digitales Kulturerbeprojekt als eine Kette, die von Leitprinzipien über Technologieentscheidungen und gemeinschaftliche Praxis bis hin zu kulturellen Auswirkungen reicht. Auf der Technologieebene werden Schritte wie Erfassung des Erbes, Datenverwaltung und Präsentation über immersive oder Online-Tools untersucht. Auf der Seite der Gemeinschaft wird nachverfolgt, wie Menschen einbezogen werden: Werden sie nur informiert, konsultiert, gestalten sie mit oder helfen sie, das Projekt zu steuern? Die zentrale Idee ist, dass erfolgreiche Projekte diese beiden Seiten sorgfältig aufeinander abstimmen und dabei Ethik, Einwilligung und die Kontrolle der Gemeinschaft über Wissen respektieren.

Was funktioniert, was scheitert und warum das wichtig ist

Anhand dieses Rahmenwerks zeigen die Autoren, dass etwa 60 Prozent der untersuchten Projekte die „Lebendigkeit“ des Erbes eindeutig unterstützen, wenn Technologie und Beteiligung aufeinander abgestimmt sind. Beispielsweise ermöglichen durch Co-Creation-Workshops entstandene virtuelle Museen oder immersive Bildungsangebote, die mit Trägern der Kultur erarbeitet wurden, Gemeinschaften, die Darstellung ihrer Traditionen online mitzugestalten und digitale Werkzeuge zum Lehren jüngerer Generationen zu nutzen. Citizen-Science-Projekte, bei denen Einheimische kulturelle Daten labeln und interpretieren, können ebenfalls Stolz und Bewusstsein stärken. Demgegenüber führen Projekte, die sich auf hochauflösende Aufnahmen ohne echte Gemeinschaftsbeteiligung konzentrieren, oft zu dem, was die Autoren „digitale Fossilisierung“ nennen: beeindruckend detaillierte Aufzeichnungen, die eine Praxis zeitlich einfrieren und deren natürliche Weiterentwicklung hemmen können. Automatisierte KI-Kennzeichnung ohne tiefgehende Konsultation kann wichtige Bedeutungen zerstören, die nur Eingeweihte verstehen.

Hindernisse, blinde Flecken und zukünftige Richtungen

Die Übersichtsarbeit legt außerdem große Hürden offen. Die digitale Kluft bedeutet, dass die fortschrittlichsten Werkzeuge oft nur in wohlhabenderen Regionen verfügbar sind, während Gemeinschaften anderswo auf einfache Handys oder Radio angewiesen sind – aber möglicherweise tatsächlich stärkere, partizipativere Ansätze verfolgen. Historische Erfahrungen von Ausbeutung können Menschen misstrauisch gegenüber Außenstehenden machen, die ihre Kultur „digitalisieren“ wollen, insbesondere wenn Eigentum, Gewinnbeteiligung und der Umgang mit heiligem oder sensiblen Wissen unklar bleiben. Rechtssysteme, die um individuellen geistigen Eigentumsschutz herum aufgebaut sind, passen selten zu kollektiven, sich entwickelnden Traditionen. Zugleich stammen viele der veröffentlichten Forschungsergebnisse noch immer aus Europa, Nordamerika und Ostasien, wodurch zahlreiche gemeinschaftsgeführte, niedrigschwellige Erfolgsgeschichten aus Afrika, Lateinamerika und Ozeanien unterdokumentiert bleiben.

Wie das Traditionen leben lässt, statt sie bloß überleben zu lassen

Am Ende argumentiert der Artikel, dass digitale Technologie je nachdem, wer die Zügel hält, entweder dazu beitragen kann, dass lebendige Traditionen gedeihen, oder sie unbeabsichtigt in statische Relikte verwandelt. Das Technologie–Gemeinschafts-Synergie-Rahmenwerk bietet eine praxisorientierte Roadmap: von den Bedürfnissen und Werten der Gemeinschaft ausgehen, Werkzeuge wählen, die Menschen wirklich nutzen und mitgestalten können, und in jeder Phase Schutzmechanismen für Einwilligung, Fairness und langfristige Kontrolle verankern. Statt den glänzendsten Gadgets nachzujagen, sind die erfolgreichsten Projekte jene, in denen Gemeindemitglieder zu Mitgestaltern und Mithubern ihres digitalen Erbes werden. Auf diese Weise können digitale Methoden die Reichweite des immateriellen Kulturerbes vergrößern und zugleich seinen Puls – fortlaufende Praxis, Anpassung und geteilte Bedeutung – fest in den Händen der Gemeinschaften halten.

Zitation: Tan, YC., Yang, LH. & Wang, B. Community-engaged digital safeguarding of intangible cultural heritage: a review of methods and challenges. npj Herit. Sci. 14, 184 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02458-y

Schlüsselwörter: immaterielles Kulturerbe, digitale Bewahrung, Teilhabe der Gemeinschaft, virtuelle und erweiterte Realität, kulturelle Nachhaltigkeit