Kartierung semantischer Verzerrungen in den UNESCO‑Metadaten zum immateriellen Erbe mittels Community‑Detection in Südamerika

Warum das beeinflusst, wie Kultur wahrgenommen wird

Wenn wir an Weltkulturerbe denken, stellen wir uns oft berühmte Monumente oder spektakuläre Feste vor. Hinter jedem Eintrag auf den UNESCO‑Kulturlisten liegt jedoch eine unsichtbare Schicht von Labels und Stichwörtern, die darüber entscheidet, was sichtbar wird – und was in den Hintergrund tritt. Dieser Artikel zieht für Südamerika diesen digitalen Vorhang zurück und zeigt, wie die Sprache in den Online‑Einträgen der UNESCO die globale Aufmerksamkeit subtil auf bestimmte Bilder einer Region lenken kann – etwa bunte Rituale und Wallfahrten – während andere Formen von Wissen an den Rand gedrängt werden.

Wie eine globale Liste lokale Geschichten formt

Die Listen des immateriellen Kulturerbes der UNESCO katalogisieren lebendige Praktiken wie Tänze, Wallfahrten, landwirtschaftliche Rituale und mündliche Traditionen. Jede Praxis wird mit einem Satz standardisierter Stichwörter beschrieben, etwa „Tanz“, „Festival“, „Berge“ oder „religiöse Synkretismus“. Diese Beschreibungen sind in zwei Ebenen organisiert: Primäre Konzepte, die die offizielle Kategorisierung einer Praxis bestimmen, und sekundäre Konzepte, die Kontext liefern. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass diese Labels Kultur nicht nur beschreiben, sondern mitaufbauen, weil sie den Rahmen bestimmen, in dem Gemeinschaften in der globalen Vorstellung erscheinen. Ein komplexer Anden‑Wallfahrtsbrauch kann etwa auf eine Mischung aus „Tanz“, „Prozession“ und „religiösem Synkretismus“ reduziert werden – Begriffe, die eher in das globale Vokabular der UNESCO passen als lokale Vorstellungen von heiligen Landschaften oder Gegenseitigkeit.

Wörter in eine Bedeutungslandkarte verwandeln

Um diese verborgene Ebene zu untersuchen, sammelten die Forschenden alle Bezeichner, die die UNESCO weltweit Praktiken zuweist, und konzentrierten sich dann darauf, wie sich südamerikanische Einträge ins Gesamtbild einfügen. Sie behandelten jeden Bezeichner als einen Punkt in einem Netzwerk und zogen eine Verbindung zwischen zwei Punkten, sobald die entsprechenden Begriffe gemeinsam in demselben Kulturerbe‑Eintrag auftauchten. Mit Community‑Detection‑Algorithmen identifizierten sie Cluster von Begriffen, die häufig zusammen auftreten – etwa solche, die mit Tanz und Musik oder mit Landwirtschaft und Ökologie verbunden sind. Außerdem maßen sie, wie weit das Erbe jedes südamerikanischen Landes über diese Cluster verteilt ist und nutzten dafür ein Informationsmaß, bekannt als Entropie, um abzubilden, wie vielfältig oder eng das jeweilige nationale Profil ist.

Rituale im Rampenlicht, anderes Wissen im Hintergrund

Die entstehende Karte zeigt, dass die primären Konzepte der UNESCO weltweit klare thematische Inseln bilden: performative Rituale, mündliches und ökologisches Wissen, poetische und theatralische Künste, Handwerkspraxen und landwirtschaftliche Rituale. Südamerikanische Länder, besonders andine Staaten wie Peru und Bolivien, konzentrieren sich stark in den Clustern, die mit Prozessionen, Tänzen und städtischen religiösen Praktiken verbunden sind. Brasilien und Kolumbien hingegen erscheinen über ein breiteres Themenspektrum verteilt, einschließlich Handwerk und mündlicher Traditionen, wodurch sie im globalen System diversere Profile erhalten. Blickt man auf die sekundäre, kontextuelle Ebene der Bezeichner, zeigt sich ein anderes Muster. Hier sind südamerikanische Einträge stark mit ökologischem Wissen, kolonialer Geschichte sowie Fragen von Identität und Ethik verknüpft. Begriffe wie „Agro‑Ökosysteme“, „Pastoralismus“, „koloniale Geschichte“ oder „Intoleranz“ helfen, diese Praktiken zu erklären – jedoch werden sie in den Hintergrund gerückt, nicht in die Hauptkategorien, die die Einträge definieren.

Verborgene Paarungen und subtile Verzerrungen nachzeichnen

Durch die Verbindung der primären und sekundären Ebene deckt die Studie systematische Paarungen auf, die zeigen, wie lokale Realitäten in institutionelle Sprache übersetzt werden. Starke Verknüpfungen treten zum Beispiel zwischen „Prozession“ und „religiösem Synkretismus“, „Wallfahrt“ und „Animismus“ oder „Festival“ und „kolonialer Geschichte“ auf. Diese wiederkehrenden Kombinationen legen nahe, dass indigene Kosmologien und postkoloniale Erfahrungen konsistent durch ein begrenztes Set globaler Konzepte gerahmt werden. Die Entropie‑Analyse untermauert dieses Bild: Länder wie Brasilien und Kolumbien weisen eine hohe thematische Vielfalt auf, während andere, etwa Uruguay und Argentinien, durch ein deutlich engeres Kategorieband repräsentiert werden. Effektiv dürfen einige Nationen als kulturell mehrdimensional erscheinen, während andere wiederholt auf einige vertraute Rollen beschränkt werden.

Was das für kulturelle Gerechtigkeit bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft ist die zentrale Botschaft, dass selbst scheinbar trockene Metadaten – die Stichwörter hinter der UNESCO‑Website – reale Konsequenzen haben. Sie beeinflussen, welche Aspekte südamerikanischer Kulturen am sichtbarsten sind und welche marginal bleiben. Die Studie zeigt, dass Netzwerkanalyse langjährige Bedenken über eurozentrische oder folkloristische Verzerrungen in messbare Muster verwandeln kann: wer hauptsächlich durch Ritualbegriffe beschrieben wird, wer mit ökologischem Wissen verknüpft ist und wie oft tiefere historische Hintergründe oder Kosmologien in sekundäre Felder verdrängt werden. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass das Sichtbarmachen dieser Muster ein erster Schritt zu gerechterer Kulturerbepolitik ist: Vokabulare für Bezeichner sollten diversifiziert werden, Gemeinschaften sollten mehr Mitspracherecht bei ihrer Kennzeichnung bekommen und globale Kulturerbelisten sollten die volle Komplexität der lebendigen Kulturen, die sie schützen sollen, besser abbilden.

Zitation: Vera Zúñiga, J., Urbina Parada, F. & Cornejo Meza, D. Mapping semantic bias in UNESCO intangible heritage metadata through community detection in South America. npj Herit. Sci. 14, 133 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02400-2

Schlüsselwörter: UNESCO immaterielles Erbe, Südamerika, kulturelle Verzerrung, digitale Metadaten, Netzwerkanalyse