3D-Rekonstruktion und Materialanalyse neolithischer Flechtwerkwände (Wattle-and-Daub) am Fundplatz Fenghuangzui in China

Alte Häuser mit modernen Überraschungen

Stellen Sie sich vor, Sie betreten ein 5.000 Jahre altes Viertel und finden Häuser, die nicht nur sorgfältig geplant, sondern auch mit etwas verstärkt wurden, das frühem Beton sehr nahekommt. Diese Studie zu neolithischen Häusern am Fundplatz Fenghuangzui in Zentralchina zeigt, wie Menschen der Vorgeschichte Feuer, Erde und ausgeklügelte weiße Putze nutzten, um langlebige Häuser und stabile Gemeinschaften zu bauen – lange bevor Städte und schriftliche Aufzeichnungen entstanden.

Eine vergrabene Stadt auf einer Flussinselterrasse

Der Fundplatz Fenghuangzui liegt auf einer erhöhten Flussterrasse in der mittleren Jangtse-Region und bildete einst eine 15 Hektar große, von einer Mauer umgebene Siedlung mit einem Wassergraben. Zwischen etwa 3300 und 2200 v. Chr. war sie ein regionales Zentrum, das über Wasserwege und kulturelle Kontakte mit Süd- und Nordchina verbunden war. Ausgrabungen seit 2020 haben Erdwerke, Hausfundamente, Aschegruben und Bestattungskrüge zu Tage gefördert und zeichnen das Bild einer dicht organisierten Siedlung statt verstreuter Hütten. Innerhalb einer zentralen Einfriedung fanden Archäologen eine Gruppe von Ein- und Mehrraumhäusern, Müllgruben sowie mächtige Schichten aus rotgebranntem Lehm und weiß überzogenen Fragmenten – Hinweise darauf, dass es sich um robuste Flechtwerk-Lehmhäuser mit sorgfältig verarbeiteten Wänden und Böden handelte.

Häuser aus gebrochenem Lehm rekonstruieren

Flechtwerk-Lehmhäuser bestehen aus einem Gerüst aus Holz oder Bambus, das verflochten und mit nassem Lehm ausgefüllt wird. In Fenghuangzui stammt der zentrale Beleg für diese Bauweise aus Hunderten grober, rotgebrannter Lehmschollen. Viele bewahrten Abdrücke von Reisspelzen, Stroh, Holzbohlen, runden Pfosten und Bambusstangen sowie Fingerabdrücke im weichen Lehm. Durch Sortieren dieser Stücke nach Größe, Form und Textur und deren Einbindung in ein digitales Modell erzeugte das Team dreidimensionale Rekonstruktionen der Häuser. Sie identifizierten dünne, flache Bruchstücke, wahrscheinlich von lehmüberzogenen Dächern, und dickere Blöcke von Wänden mit noch sichtbaren Ecken und Verbindungen. Die resultierenden Modelle zeigen rechteckige Häuser mit zwei oder mehr Räumen, teils umgeben von aufgeschütteten Erdabbrägen, die kompakte Wohnhöfe abgrenzten.

Das Haus durch Brennen haltbar machen

Die rote Farbe und die Härte der Lehmschollen zeigen, dass die Gebäude gezielt gebrannt wurden und nicht nur bei zufälligen Bränden zerstört wurden. Frühere Forscher schlugen vor, dass solches Brennen symbolisch gemeint sein könnte, doch die gleichmäßige Erwärmung und die hohen Temperaturen sprechen hier für ein praktisches Ziel: das Aushärten von Wänden und Böden, damit sie Regen, Insekten und Rissen widerstehen. Basierend auf ihren 3D-Rekonstruktionen argumentieren die Autorinnen und Autoren für eine zweistufige Brennsequenz. Zuerst richteten die Bauleute den Boden eben, gruben flache Gräben und setzten aufrechte Pfosten. Sie verflochten kleinere Hölzer und Bambus dazwischen, stopften beide Seiten mit Lehm und nutzten kontrollierte Feuer, um Böden und Wände zu backen, bis sie tragfähig waren. Erst danach bauten sie den Dachrahmen, bestrichen die Oberseite mit Lehm und brannten das Dach in einer zweiten Phase, um einen Einsturz zu vermeiden, der entstehen könnte, wenn alles gleichzeitig verbrannte. Dieser schrittweise „backen, um zu bauen“-Prozess zeigt ein ausgeprägtes Verständnis von Materialien und Verbrennung.

Eine weiße Beschichtung mit zementähnlicher Wirkung

Zu den interessantesten Funden gehörten Fragmente weißer Putzschichten aus Aschegruben und Hausresten, datiert in die spätere Shijiahe-Periode. Diese dünnen, milchigen Überzüge bedeckten einst Wände und Böden und erzeugten glatte, wasserabweisende Oberflächen. Um ihre Herstellung zu verstehen, nutzten die Forschenden ein Bündel laboranalytischer Methoden, darunter Röntgenfluoreszenz, Raman-Spektroskopie, Röntgendiffraktometrie, Elektronenmikroskopie und Infrarotspektroskopie. Eine Probe erwies sich als nahezu reines Calciumcarbonat, die anderen zeigten jedoch eine komplexere Mischung mit viel Calcium, Aluminium und Silizium. Ihre Struktur war überwiegend amorph – ohne scharfe Kristallmuster – und unter dem Mikroskop ähnelten sie eher einem Gel. Zusammengenommen deuten die Befunde auf einen calciumaluminosilikathydrathaltigen Bindemitteltyp hin, ein „hydraulisches“ Material, das in Anwesenheit von Wasser aushärtet, ähnlich der Bindungsphase in modernem Beton.

Innovation, Haushalte und Gemeinschaftsleben

Den Nachweis eines solchen hydraulischen Bindemittels im neolithischen China zu finden, ist außergewöhnlich. Er legt nahe, dass die Bewohner von Fenghuangzui mit dem Brennen lokaler kalkhaltiger Knollen und Tone experimentierten, um starke, langlebige Putze herzustellen, und damit unabhängig eine Technologie entwickelten, die an den Jahrtausende später entstandenen römischen Beton erinnert. Architektonisch bildeten die Flechtwerk-Lehmhäuser mit gebrannten Wänden, gebrannten Dächern und weißen Putzen kompakte Wohnkomplexe, die von aufgeschütteten Erdabbrägen umschlossen wurden. Sozial lebten in diesen Komplexen vermutlich erweiterte Familien, die Arbeit und Ressourcen teilten und ein Zugehörigkeitsgefühl innerhalb klar markierter Grenzen bewahrten. Kochstellen scheinen eher außerhalb als innen gelegen zu haben, und Keramikfunde deuten darauf hin, dass große gemeinschaftliche Mahlzeiten halfen, die Gemeinschaft zu verknüpfen.

Was uns diese alten Häuser heute sagen

Für Nichtfachleute zeigt die Fenghuangzui-Studie, dass frühe Bauern nicht einfach „in Lehmhütten lebten“, sondern sorgfältige Planer und einfallsreiche Baumeister waren. Durch das Backen ihrer Häuser und die Verwendung eines primitiven, aber wirkungsvollen zementähnlichen Putzes schufen sie widerstandsfähigere, komfortablere und wasserabweisende Behausungen. Die Kombination aus 3D-Digitalrekonstruktion und detaillierter Materialanalyse ermöglicht es Forschenden, von verstreuten Fragmenten zu fundierten Erzählungen darüber zu gelangen, wie Menschen ihre Nachbarschaften organisierten, mit Verwandten kooperierten und lokale Erde und Gestein in fortgeschrittene Baumaterialien verwandelten. Damit bietet diese neolithische Stadt ein Beispiel für nachhaltiges Bauen und gemeinschaftliche Gestaltung über lange Zeiträume, das noch heute nachwirkt in der Art, wie wir bauen – und leben.

Zitation: Kang, Y., Wu, T., Wang, J. et al. 3D reconstruction and material analysis of Neolithic wattle-and-daub houses at Fenghuangzui site in China. npj Herit. Sci. 14, 91 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02347-4

Schlüsselwörter: Neolithische Architektur, Flechtwerkwand mit Lehmverstrich, Fenghuangzui, antiker Putz, Archäologie am Jangtse