Belege aus Gräbern der Liao-Dynastie: eine empirische Analyse des Handels mit qingbai-Grünweißporzellan

Antike Schalen, die eine größere Geschichte erzählen

Vor mehr als tausend Jahren wurden Adlige der Liao-Dynastie im Nordosten Chinas mit eleganten grünlich-weißen Porzellanschalen und -bechern bestattet. Auf den ersten Blick wirken diese Grabbeigaben wie schöne, aber gewöhnliche Antiquitäten. Doch indem Wissenschaftler ihre chemische Zusammensetzung untersuchten, wurden diese Objekte zu Hinweisen auf Fernhandel, veränderte Geschmäcker und darauf, wie zwei mächtige mittelalterliche Staaten – Song und Liao – enger verbunden waren, als alte politische Karten vermuten lassen.

Königliche Gräber an einem nördlichen Hang

Die Geschichte beginnt auf dem Friedhof Hongjiajie bei Beizhen in der heutigen Provinz Liaoning. Dieser Hangfriedhof gehörte zur Familie von Han Derang, einem ranghohen Minister der Liao-Dynastie, und wurde etwa von 1011 bis 1096 n. Chr. genutzt. Obwohl die Gräber schon lange beraubt wurden, bargen Archäologen dennoch viele Objekte, vor allem Keramik. Darunter fanden sich feine grünlich-weiße Stücke – bekannt als qingbai-Ware – wie Teeschalen, Untersetzer und Räuchergefäße. Diese Formen sind mit dem kultivierten Alltag der Han-Chinesen verbunden und nicht mit der älteren Steppenästhetik der khitanischen Herrschaftselite. Ihre Anwesenheit deutet darauf hin, dass die Liao-Aristokratie südliche Bräuche und Luxusgüter übernahm – Teil eines breiteren kulturellen Wandels.

Chemie lesen wie einen Fingerabdruck

Um herauszufinden, wo diese Porzellane hergestellt wurden, behandelten die Forschenden jede Fragmentprobe, als trüge sie ihren eigenen Pass. Sie analysierten 16 Proben mit zwei zerstörungsfreien Methoden: eine, die die Hauptelemente im Scherben und in der Glasur erfasst, und eine andere, die winzige Spuren weiterer Elemente nachweist. Die Gefäßkörper erwiesen sich als silicareich und relativ aluminiumarm – ein Kennzeichen für Rohmaterialien aus Südchina. Die Glasuren waren kalziumreich und enthielten kleine, aber aussagekräftige Mengen Mangan und Phosphor, Hinweise darauf, dass Pflaschenasche vermutlich im Rezept verwendet wurde. Zusammengenommen wirken diese Messwerte wie ein chemischer Fingerabdruck, der mit bekannten Brennstellen verglichen werden kann.

Grabfunde einer südlichen Brennerei zuordnen

Das Team verglich dann die Hongjiajie-Daten mit Referenzporzellan aus mehreren wichtigen Produktionszentren der Song-Zeit. Statistische Diagramme zeigten, dass die Scherben aus den Liao-Gräbern eng mit Proben aus dem Hutian-Ofen in Jingdezhen, einem berühmten Zentrum für grünlich-weißes Porzellan in der Provinz Jiangxi, gruppierten und sich deutlich von anderen Öfen in Anhui und Hubei unterschieden. Selbst die Muster der Seltenerdmetalle – exotisch klingende Metalle, die besonders gut geologische ‚Erinnerung‘ bewahren – stimmten fast perfekt überein. Diese Profile der Seltenerdstoffe, angereichert an leichteren Elementen und gekennzeichnet durch einen spezifischen Einbruch beim Europium, deuten stark darauf hin, dass sowohl die Grabstücke als auch die Hutian-Waren dieselbe Art von Gestein und Ton nutzten und daher in derselben Region hergestellt wurden.

Von Flusstälern zu entfernten Grenzgebieten

Die Erkenntnis, dass das Porzellan aus Jingdezhen stammt, wirft eine weitere Frage auf: Wie gelangten diese zerbrechlichen Güter mehr als tausend Kilometer zu den Gräbern der Liao-Adligen? Historische Quellen und die Verbreitung ähnlicher Funde an nördlichen Fundplätzen deuten auf zwei Hauptwege hin. Früher in der Liao-Zeit dürften Waren über Land durch regulierte Grenzmärkte und diplomatische Missionen bewegt worden sein. Doch bis zur Mitte bis zum späten 11. Jahrhundert spricht der plötzliche Anstieg grünlich-weißen Porzellans in Liao-Gräbern – zusammen mit Befunden von Küstenfundplätzen – dafür, dass sich der Seehandel an die Spitze gesetzt hatte. Handelsschiffe konnten sperrige Ladung den Jangtse-Fluss hinab aus dem Hinterland Jingdezhens transportieren, in den Kaiserkanal einlaufen und dann entlang der Küste bis in die Bohai-Bucht segeln, wodurch der Seeweg schneller und billiger war als lange Karawanen.

Was diese alten Gefäße wirklich bedeuten

Im Zusammenspiel zeigen Chemie, Archäologie und schriftliche Quellen mehr als nur den Herstellungsort einer Schalenserie. Sie zeigen, dass hochrangige Liao-Familien bereitwillig elegante Keramik aus weit entfernten südlichen Öfen konsumierten und han-chinesische Moden im Teetrinken, in der Verwendung von Räucherwerk und im alltäglichen Feinsinn übernahmen. Sie bestätigen auch, dass ausgeklügelte Handelsnetze – besonders über Seewege – regionale Handwerkszentren wie Jingdezhen mit entfernten politischen Grenzgebieten verbanden. Anders gesagt: Der blasse Glanz des grünlich-weißen Porzellans aus den Hongjiajie-Gräbern ist ein greifbarer Beleg dafür, dass Nord- und Südchina des Mittelalters durch Handel, Kultur und gemeinsame Geschmäcker verbunden waren, trotz der formellen Trennung zwischen Song- und Liao-Staaten.

Zitation: Zhou, X., Zhang, M., Bai, Y. et al. Evidence from Liao dynasty tombs: an empirical analysis of song greenish-white porcelain trade. npj Herit. Sci. 14, 56 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02328-7

Schlüsselwörter: Qingbai-Porzellan, Liao-Dynastie, Jingdezhen, archäologische Wissenschaft, Seehandel