Charakterisierung und Identifizierung des lackierten Gazes, ausgegraben aus dem Lianying-Han-Grab in China

Ein verborgenes Schatzstück aus dem Grab eines antiken Generals

Vor mehr als 2.000 Jahren trugen hochrangige Beamte der chinesischen Han-Dynastie Kopfbedeckungen aus einem bemerkenswerten Material: Gaze, die mit natürlichem Baumlack gehärtet und geschützt worden war. In einem kürzlich freigelegten Grab des Militärgenerals Fan Xuqi entdeckten Archäologen seltene Fragmente dieses lackierten Gazes. Durch die sorgfältige Analyse dieser empfindlichen Stücke können Wissenschaftler heute rekonstruieren, wie antike Handwerker Pflanzenfasern und Baumharz zu einem leichten, wasserdichten und langlebigen Gewebe verarbeiteten — Wissen, das auch heutigen Konservatoren hilft, diese filigranen Artefakte für die Zukunft zu bewahren.

Ein antiker Friedhof und ein seltener Fund

Die Studie konzentriert sich auf Grab M59 im Lianying-Han-Friedhof in der Nähe von Yangzhou in der Provinz Jiangsu, einem großen Bestattungsareal, das mit dem mächtigen König von Guangling verbunden ist. Im Inneren eines reich dekorierten, rot bemalten Innensarges mit Wolken- und Drachendekor fanden die Ausgräber Waffen, feine Lackwaren, Jade und — ungewöhnlicherweise — etwa 500 Quadratzentimeter lackierten Gaze. Ein Stück ähnelte sogar einer Ohrklappe mit einem Loch zum Festbinden einer Schnur, was darauf hindeutet, dass es einst Teil einer von Offizieren getragenen Kopfbedeckung war. Schriftliche Aufzeichnungen und Bilddarstellungen aus der Zeit zeigen solche lackierten Gazehüte als Symbole aristokratischer Ränge, doch physische Beispiele sind selten, weil das Material im Laufe der Zeit leicht zerfällt.

Wie lackierter Gaze wirken sollte

Lackierter Gaze ist im Wesentlichen ein Textil, das mit natürlichem Lack verstärkt wurde, der aus ostasiatischen Lackbäumen gewonnen wird. Dieser Rohlack ist ein komplexes natürliches Polymer, reich an einer Verbindung namens Urushiol, die zu einem harten, glänzenden Film mit ausgezeichneten wasser- und korrosionsabweisenden Eigenschaften aushärtet. Antike Handwerker trugen ihn auf lose gewebte Seide oder pflanzliche Fasern auf, um ein Material zu schaffen, das atmungsaktiv und zugleich robust war, das eine dreidimensionale Form halten konnte und Schweiß, Regen und täglicher Abnutzung standhielt. In der Han-Dynastie repräsentierte diese Handwerkskunst eine ausgefeilte Kombination aus Textiltechnik und Chemie, lange bevor diese Wissenschaften benannt wurden.

Blick auf Fasern und Filme

Um genau zu verstehen, wie der Lianying-Gaze hergestellt wurde, kombinierten die Forscher mehrere moderne Techniken. Hochleistungs-Optikmikroskope zeigten die allgemeine Maschenstruktur: gleichmäßig verteilte Fäden von etwa 0,3 Millimetern Dicke, in Gruppen gewebt, die sich in zwei Richtungen kreuzen und verstellbare diamantförmige Öffnungen bilden. Diese ungewöhnliche, verformbare Bindung hätte es einer Mütze oder Kopfbedeckung ermöglicht, eng anliegend und gleichzeitig flexibel zu sitzen. Rasterelektronenmikroskopie vergrößerte dann einzelne Fasern und verglich sie mit modernen Referenzproben. Die Fasern des antiken Gazes erwiesen sich als Ramie, eine starke, atmungsaktive Bastfaser einer nährstoffähnlichen Pflanze, die im alten China weit verbreitet war. Im Gegensatz zu Seide verlieh Ramie dem Grundstoff zusätzliche Zähigkeit und Steifigkeit und war damit ideal als Träger für Lack.

Chemische Fingerabdrücke von Bäumen und Pflanzen

Als Nächstes nutzte das Team Infrarotspektroskopie zur Untersuchung des Außenfilms sowie eine leistungsfähige Methode, die thermisch unterstützte Pyrolyse–Gaschromatographie–Massenspektrometrie, um winzige Proben in ihre molekularen Bestandteile zu zerlegen. Die Infrarotspektren des Films ähnelten stark dem modernen Rohlack und bestätigten, dass es sich bei der Beschichtung um traditionellen Baumlack handelte. Die detailliertere Pyrolyse-Analyse detektierte charakteristische Fragmente von Urushiol sowie Abbauprodukte von Cellulose und Lignin, den Bausteinen pflanzlicher Fasern — ein weiterer Hinweis auf einen Ramiegrund mit echter Lackbeschichtung. Wichtig war außerdem der Nachweis chemischer Marker eines Trocknungsöls. Durch den Vergleich der Verhältnisse verschiedener Fettsäuren identifizierten die Wissenschaftler dieses Öl als Leinöl, das dem Lack beigemischt wurde, um den Film glänzender, flexibler und haftender zu machen.

Was das für Geschichte und Konservierung bedeutet

Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass der lackierte Gaze von Lianying aus Ramiegewebe bestand, das mit Rohlack modifiziert durch Leinöl überzogen wurde, und dass eine spezielle verstellbare Maschenbindung verwendet wurde. Für Historiker klärt dies, wie ein prestigeträchtiges Kleidungsstück des Han-Hofs aus natürlichen Materialien konstruiert war — eine kluge Verbindung von Pflanzenfasern, Baumharz und Pflanzenöl. Für Konservatoren liefert es sozusagen ein Rezept: Die Kenntnis der genauen Fasern, Beschichtungen und Zusatzstoffe macht es möglich, erhaltene Fragmente zu stabilisieren und fehlende Teile mit kompatiblen Materialien zu rekonstruieren. Im Kern haben Forscher durch die Entschlüsselung einiger dunkler, brüchiger Fragmente aus dem Grab eines Generals die Raffinesse einer der feinsten Textiltechnologien des antiken China wieder zum Leben erweckt.

Zitation: zhang, Y., Li, D., Wang, Z. et al. Characterization and Identification of the lacquered gauze excavated from Lianying Han Tomb in China. npj Herit. Sci. 14, 27 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02298-w

Schlüsselwörter: lackierter Gaze, Han-Dynastie, Ramienstoff, archäologische Konservierung, antike chinesische Textilien