الأنهار الجوية والجليد البحري الشتوي تدفعان إلى انقلابٍ حديث في خسارة كتلة الجليد في القارة القطبية الجنوبية

لماذا تهمّ تصرفات القارة القطبية الجنوبية الأخيرة

على مدى عقود، راقب العلماء فقدان القارة القطبية الجنوبية للجليد بوتيرة ثابتة، مما دفع مستويات سطح البحر العالمية للارتفاع تدريجياً. لكن خلال السنوات القليلة الماضية، تراجع هذا الاتجاه على نحو غير متوقع — بل وعكس جزئياً — على الرغم من استمرار تسارع الأنهار الجليدية أثناء انزلاقها إلى المحيط. تطرح هذه الدراسة سؤالاً بسيطاً لكنه عاجل: ما الذي قلب الميزان مؤقتاً، وماذا يعني ذلك لمستقبل محيطاتنا؟

توقف مفاجئ في انخفاض طويل الأمد

باستخدام قياسات فضائية لحقل جاذبية الأرض، يتتبع الباحثون كيف تغيرت الكتلة الكلية لصحيفة الجليد في القارة القطبية الجنوبية منذ عام 2002. على مدار ما يقرب من عقدين، فقدت القارة قطب جنوبية الجليد بوتيرة شبه مستقرة. لكن حوالي عام 2020 تغير النمط: بدلاً من استمرار الخسارة، بدأت الصحيفة في كسب نحو 70 مليار طن من الجليد سنوياً خلال السنوات الخمس التالية. وفي الوقت نفسه، تسارعت تصريفات الأنهار الجليدية على حواف القارة فعلياً إلى المحيط، ما يعني أن تباطؤ خسارة الكتلة الصافية لا يمكن تفسيره بجلود أكبر للأنهار الجليدية. شيء آخر — يحدث على السطح — كان يضيف جليداً أسرع مما تسرقه المحيطات.

أنهار في السماء فوق القارة المتجمدة

المشتبه به الرئيسي هو تساقط ثلوج إضافي تحمله "الأنهار الجوية" — أعمدة طويلة وضيقة من الهواء الرطب التي يمكن أن تحمل كميات هائلة من بخار الماء من مناطق أكثر دفئاً باتجاه القطبين. معظم هطول الأمطار في القارة القطبية الجنوبية يحدث أصلاً خلال فترات قصيرة ومكثفة مرتبطة بهذه الأنهار الجوية. منذ 2020، تشير الدراسة إلى أن هذه الأحداث أصبحت أكثر تكراراً وشدة، لا سيما فوق شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية وعلى طول أجزاء من شرق القارة مثل أرض الملكة مود وأرض ويلكس. ونتيجة لذلك، ارتفع توازن الكتلة السطحية — صافي كسب أو فقدان الثلج والجليد على سطح صحيفة الجليد — بشكل حاد، مضيفاً نحو 9% أكثر من الثلوج مقارنة بالمتوسط طويل الأمد وتعويضاً أكثر من اللازم عن زيادة تدفق الجليد إلى البحر.

الرياح والإيقاعات المناخية وانكماش الجليد البحري الشتوي

لماذا أصبحت هذه التيارات الهوائية المحملة بالرطوبة نشطة بهذا الشكل؟ يشير المؤلفون إلى مزيج من رياح غربية أقوى تدور حول القارة القطبية الجنوبية وتحولات في أنماط مناخية واسعة النطاق تعرف باسم النمط الحلقوي الجنوبي وتذبذب إل نينيو–التذبذب الجنوبي. في السنوات الأخيرة، وجه الميل نحو نمط حلقوي جنوبي إيجابي وحالة شبيهة بظاهرة لانييا مزيداً من الهواء الرطب نحو شبه الجزيرة الأنتاركتيكية والبحار المجاورة، معزّزاً تساقط الثلوج هناك بينما يقلّله في بعض أجزاء غرب القارة. في الوقت نفسه، بلغ الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية مستويات شتوية منخفضة قياسية. ومع تغطية جليدية أقل، يطلق المحيط مزيداً من الحرارة والرطوبة إلى الغلاف الجوي، مما يضخم بدرجة متواضعة تساقط الثلوج على المناطق الساحلية والأرفف الجليدية التي تعمل كـ"مناطق عازلة" تلتقط كثيراً من هذه الثلوج الإضافية قبل وصولها إلى الداخل.

اختبار دور الجليد البحري بتجارب افتراضية

لفك ارتباط مقدار الزيادة الأخيرة في تساقط الثلوج بما يعود مباشرة إلى فقدان الجليد البحري، شغّل الفريق تجارب نموذج مناخي عالية الدقة لسنة حديثة شهدت أحداث أنهار جوية بارزة، بما في ذلك موجات الحرارة الدرامية في أوائل 2022. قارنوا محاكاة تحكم مع الجليد البحري الحالي إلى حالتين قصويتين: إحداهما مع محيطات جنوبية خالية تماماً من الجليد، وأخرى مع امتداد جليدي بحري أوسع بكثير من حافته المعتادة. في حالة انعدام الجليد، ازداد تساقط الثلوج فوق القارة، لا سيما على السواحل والأرفف الجليدية، وارتفعت درجات الحرارة في بعض المناطق بشدة مع امتصاص المحيط الداكن والأسطح الأكثر عرضة للذوبان لمزيد من ضوء الشمس. ومع ذلك، عندما قام المؤلفون بتقييس هذه النتائج إلى مقدار فقدان الجليد البحري الفعلي منذ 2020، وجدوا أن انخفاض الجليد البحري يفسر فقط نحو 3% من زيادة تساقط الثلوج الصيفية الأخيرة وحوالي 11% من الزيادة الشتوية. الخلاصة أنهم يرون أن الجزء الأكبر من الثلج الإضافي يأتي من تغيُّرات في الرياح واسعة النطاق ومسارات الرطوبة بدلاً من الاعتماد على الجليد البحري المحلي وحده.

ماذا يعني هذا لمستويات سطح البحر المستقبلية

بعبارة بسيطة، المكسب الجليدي الأخير في القارة القطبية الجنوبية هو هدنة مؤقتة تقودها ثلوج إضافية من أنهار جوية أكثر تواتراً وأكثر توجيهاً، مدفوعة بتحولات في أنماط الرياح ومعززة بشكل متواضع بانكماش الجليد البحري الشتوي. هذه الثلوج المضافة تفوق حالياً تسارع الأنهار الجليدية التي تُفرغ الجليد في المحيط. ومع ذلك، ظل هذا النمط قائمًا لنحو خمس سنوات فقط — فترة قصيرة لا تكفي لإعلان انقلاب دائم. ومع استمرار احترار المناخ، من المتوقع أن تحمل الأنهار الجوية مزيداً من الرطوبة، لكنها قد تجلب أيضاً ذوباناً سطحياً أقوى ومطرًا. تؤكد الدراسة أن المكاسب قصيرة الأمد في جليد القارة القطبية الجنوبية لا تلغي التهديد الطويل الأمد لارتفاع مستوى سطح البحر؛ بل تكشف مدى حساسية صحيفة الجليد للتفاعل المعقد بين العواصف والرياح وجليد المحيط وغلاف جوي دافئ.

الاستشهاد: Kolbe, M., Torres Alavez, J.A., Mottram, R. et al. Atmospheric rivers and winter sea ice drive recent reversal in Antarctic ice mass loss. Commun Earth Environ 7, 255 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03242-3

الكلمات المفتاحية: صحيفة جليد القارة القطبية الجنوبية, الأنهار الجوية, فقدان الجليد البحري, الثلوج والهطول, ارتفاع مستوى سطح البحر