اكتشاف مواقع تساقط الريش لدى البطاريق الإمبراطورية في صور الأقمار الصناعية يكشف عن تهديد جديد

فصل خفي في حياة البطاريق الإمبراطورية

تشتهر البطاريق الإمبراطورية بتحملها شتاء القارة القطبية الجنوبية لتربية فراخها، لكن هناك مرحلة أخرى أقل وضوحًا قد تكون أخطر: استبدال الريش السنوي أو الانسلاء. تكشف هذه الدراسة، للمرة الأولى، عن المواقع التي يتجه إليها أعداد هائلة من البطاريق الإمبراطورية للانسلاء عن طريق رصدها من الفضاء — وتُظهر كيف أن تقلص جليد البحر بسرعة قد يحول هذه المرحلة الحياتية الحرجة إلى تهديد جديد مدفوع بالمناخ.

لماذا استبدال الريش مخاطرة عالية

مرة واحدة في السنة، يجب على كل بطريق إمبراطوري يزيد عمره عن عام أن ينمو له معطف جديد تمامًا من الريش المقاوم للماء. يتوقفون عن التغذي، ويخرجون من البحر، ويقفون على جليد البحر لمدة 30–40 يومًا بينما يتساقط الريش القديم وينمو الجديد. خلال هذه الفترة، يستنزفون مخزونهم من الدهون، ولا يستطيعون السباحة أو الصيد بأمان، ويصبحون عرضة للبرد والمفترسات إذا أجبروا على العودة إلى الماء قبل الأوان. يظن كثير من العلماء أن هذه هي الفترة التي يزداد فيها احتمال وفاة البالغين، ومع ذلك لم يكن معروفًا تقريبًا أين تتجمع معظم هذه الطيور للانسلاء حتى الآن.

استخدام كاميرات الفضاء للعثور على «حقول الريش»

اكتشف الباحث بقعًا بنية غير عادية على الجليد البحري الأبيض الساطع في صور مجانية متوسطة الدقة من أقمار سينتينل-2 التابعة لأوروبا. كانت هذه البقع، المركزة على طول امتداد ساحلي بطول 200 كيلومتر قبالة أرض ماري بيرد في غرب القارة القطبية الجنوبية، مشتبهًا فيها بأنها مجموعات من البطاريق المنسلية وفضلاتها. للتأكد، قارنت الدراسة صور سينتينل-2 (حيث تمثل كل بكسل مساحة 10 أمتار) مع صور تجارية أوضح بكثير من وورلد فيو-2 (بكسلات بحجم 50 سنتيمترًا) التُقطت في نفس اليوم. في الصور عالية الدقة، ظهرت البطاريق الفردية كنقاط سوداء صغيرة متجمعة داخل المناطق البنية. عند مطابقة نوعي الصور، تبيّن أن تقريبًا كل البقع البنية التي رصدتها سينتينل-2 تطابقت مع مجموعات بطاريق حقيقية في وورلد فيو-2، مما يبرهن أن الأقمار الصناعية متوسطة الدقة قادرة على تمييز سحب الانسلاء عبر مساحات شاسعة بشكل موثوق.

خريطة سبع سنوات لبؤر الانسلاء

مسلّحة بهذا التأكيد، فحصت الدراسة مشاهد سينتينل-2 الخالية من السحب من 2019 إلى 2025، مع التركيز على منتصف يناير حتى أواخر فبراير، عندما تنسل البطاريق الإمبراطورية ولا تكون أنواع البطاريق الأخرى على الجليد بعد. خُريطة مئات مجموعات الانسلاء سنويًا — عادة تجمعات من بضعة عشرات من الطيور، لكن أحيانًا المئات — كانت تُسجل كل عام. كانت تقف تقريبًا دائمًا على جليد بحري مثبت على الشاطئ متصل بالساحل، وليس على الجليد الطافي الأبعد عن الشاطئ. تركزت السربات في أربع مناطق رئيسية من الجليد الثابت قرب الجزر ورفوف الجليد على طول ساحل ساندرز، مما يوحي بقوة أن هذه المنطقة هي منطقة الانسلاء الرئيسية لعدد كبير من بطاريق روس سي الذي قد يمثل 30–40 بالمئة من الإجمالي العالمي.

عندما يختفي الجليد تحت أقدامهم

تكشف سلسلة الزمن عن نمط مقلق مع تقلص جليد البحر الصيفي في المنطقة إلى مستويات قياسية في السنوات الأخيرة. في 2019 و2020، سمح وجود جليد ثابت واسع للبطاريق بالانتشار على مساحة كبيرة. لكن في 2022 و2023 و2024، تفكك الجليد الثابت مبكرًا بشكل غير اعتيادي — أحيانًا بينما كانت مئات مجموعات الانسلاء لا تزال موجودة. تُظهر صور الأقمار الصناعية الجليد تحتهم وهو يتكسر إلى قطع صغيرة سرعان ما تفتتت إلى مياه مفتوحة. في سنوات انخفاض الجليد هذه، ازدحمت الطيور في بقع الجليد المتبقية القليلة المستقرة، غالبًا بالقرب من الشاطئ أو حتى بالتحرك إلى رفوف الجليد. بالمقابل، في 2025، عندما عاد الجليد الثابت إلى امتداده مجددًا، ظهر عدد مفاجئ قليل من مجموعات الانسلاء في منطقة الدراسة الأصلية، على الرغم من عودة الجليد المناسب؛ فقد انتقلت بعض السربات إلى شرق أبعد، مما طوّل رحلاتها التي تبلغ بالفعل آلاف الكيلومترات بين مستعمرات التكاثر ومواقع الانسلاء.

ما يعنيه هذا للبطاريق — ولنا

تُظهر الدراسة أنه يمكننا الآن مراقبة البطاريق الإمبراطورية خلال إحدى أهم المراحل المخفية في حياتها بمجرد تحليل صور الأقمار الصناعية. كما تشير إلى أن الخسائر السريعة في جليد الساحل تعرّض الطيور المنسلية لمخاطر جديدة من خلال تجريدها من منصتها الصلبة في منتصف الانسلاء، عندما لا تستطيع أن تطعم أو تسبح جيدًا. يؤدي الانخفاض الحاد في مجموعات الانسلاء في منطقة الدراسة الرئيسية بعد عدة سنوات سيئة للجليد إلى طرح أسئلة ملحة: هل ماتت أعداد كبيرة من الطيور، أم انتقلت إلى أماكن أخرى، أم كلا الأمرين — وكيف سيؤثر ذلك على مستعمرات التكاثر في بحر روس؟ مع دفع تغير المناخ لتقلبات أكثر تطرفًا في جليد البحر في القارة القطبية الجنوبية، يوفّر تتبع مواقع الانسلاء من الفضاء وسيلة قوية لفهم هذه الطيور الأيقونية وحمايتها ربما في المستقبل.

الاستشهاد: Fretwell, P.T. Discovery of Antarctic moulting sites in satellite imagery reveals new threat to emperor penguins. Commun Earth Environ 7, 192 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03231-6

الكلمات المفتاحية: البطاريق الإمبراطورية, جليد البحر في القارة القطبية الجنوبية, تغير المناخ, صور الأقمار الصناعية, حفظ الحياة البرية