تركيب مجتمع ميكروبيوم الأمعاء يرتبط بأنماط سلوكية مختلفة في تجربة الثعالب في مزرعة بيليايف

لماذا تهمّ الثعالب الودودة وبكتيريا الأمعاء

على مدى عقود، قام علماء في سيبيريا بتربية انتقائية لثعالب إما تقترب من البشر بحماس أو تتجنبهم بشدة. كشفت هذه التجربة الشهيرة في التدجين كيف يمكن للسلوك أن يتطوّر تحت تأثير الإنسان. تضيف الدراسة الجديدة الملخّص هنا عنصرًا غير متوقع إلى القصة: مجتمع الكائنات الدقيقة التي تعيش في أمعاء الثعلب. من خلال مقارنة بكتيريا الأمعاء لدى الثعالب الودودة والعدوانية، يظهر الباحثون أن الشركاء الميكروسكوبيين قد يساهمون في تشكيل ما إذا كان الحيوان جريئًا وودودًا أم حذرًا وعدائيًا تجاه البشر.

حكاية شخصيتين لدى الثعلب

منذ خمسينيات القرن الماضي، قامت تجربة مزرعة بيليايف بتربية ثعالب فضية إلى سلالتين سلوكيتين مميزتين. أحد الخطوط وديّة بشكل ملحوظ، تبحث عن تواصل بشري بشكل يشبه الكلاب. أما الخط الآخر فانتُخب ليظل عدوانيًا، يزمجر وينقض على الناس. تُحتفظ كلتا مجموعتي الثعالب في نفس نوع الأقفاص، وفي نفس المزرعة، وتُعطى نفس الطعام. تتيح هذه الظروف المحكومة للعلماء طرح سؤال دقيق: إذا كانت ظروف المعيشة مشتركة، فهل تتبع اختلافات بكتيريا الأمعاء اختلافات السلوك؟

ميكروبات مفقودة في الثعالب اللطيفة

حلل الفريق عينات براز لأكثر من مئة ثعلب كنافذة على مجتمعاتهم المعوية. وجدوا أن الثعالب الودودة كانت تتمتع بتنوّع ميكروبي إجمالي أقل قليلًا مقارنة بالثعالب العدوانية. والأكثر لفتًا أن الحيوانات الودودة كانت محرومة من عدة مجموعات بكتيرية ارتبطت في ثدييات أخرى بالخوف والعدوان. وشملت هذه عائلات وأجناسًا رُبطت سابقًا بسلوكيات أكثر جرأة أو قلقًا أو عدوانية في الفئران والهامستر والكلاب وحتى البشر. العديد من البكتيريا المفقودة أكثر شيوعًا أيضًا في الأقارب البرية أو الأقل تدجينًا، ما يقترح أن التحوّل نحو الود قد يتزامن مع إعادة تشكيل هادئة لنظام الأمعاء البيئي.

كيمياء ميكروبية تتحدث إلى الدماغ

بعيدًا عن وجود الميكروبات، سأل العلماء عما قد تفعله هذه البكتيريا. باستخدام التسلسل الميتاجينومي، أعادوا بناء مئات جينومات ميكروبية من أمعاء الثعالب وبحثوا عن مسارات أيضية تنتج أو تكسر مواد كيميائية فعّالة على الدماغ. احتوت أمعاء الثعالب الودودة على مزيد من المسارات البكتيرية المرتبطة بتحليل الغلوتامات وإنتاج رسائل مهدئة مثل الـGABA، بالإضافة إلى تصنيع أحماض دهنية قصيرة السلسلة مثل البيوتيرات. يمكن لهذه الجزيئات الصغيرة أن تؤثر في دوائر الدماغ المعنية بالتعلّم والذاكرة وإخماد الخوف، حتى عندما لا تستطيع عبور الحاجز الدماغي مباشرة. بالمقابل، أظهرت الثعالب العدوانية قدرة ميكروبية أكبر على إنتاج الأسيتات ومركبات أخرى رُبطت في تجارب بزيادة الإجهاد وسلوكيات تكيفية أكثر صلابة.

موائمة الميكروبات مع جينات الثعلب والهرمونات

ومن المثير للاهتمام أن التغيرات الميكروبية تتوافق مع نتائج وراثية وفسيولوجية سابقة من نفس مجموعات الثعالب. أظهرت أعمال سابقة أن الجينات المشاركة في إشارات الغلوتامات ومستويات السيروتونين في الدماغ تختلف بين السلالتين الودّية والعدوانية. تجد الدراسة الجديدة تغيّرات مكمّلة في المسارات البكتيرية التي قد تدفع هذه الأنظمة الإشارية نفسها. بعض الميكروبات الغنية في الثعالب الودودة حملت أيضًا مسارات قادرة على تعديل هرمونات مثل الإستروجين وتحليل أكسيد النيتريك، وكلاهما رُبط بالعدوان لدى الحيوانات. يلمّح هذا التقارب إلى أن جينات العائل والميكروبات المعوية قد ينسّقان معًا المحادثات الكيميائية التي تقوم وراء الخوف والعدوان.

ماذا يعني هذا بالنسبة للتدجين

يؤكد الباحثون أن الدراسة ارتباطية: لا يمكنهم بعد القول إن الميكروبات المعوية المعدلة تسبب الودّ أو تستجيب له ببساطة. ومع ذلك، فإن النقص المتواصل في البكتيريا «المرتبطة بالعدوان» ووفرة البكتيريا ذات الإمكانيات المهدئة أو المخفِّفة للخوف في الثعالب الودودة يشيران إلى دور فعّال للميكروبيوم في التدجين. قد تكشف تجارب مستقبلية، مثل نقل ميكروبات الأمعاء بين الثعالب أو تتبّع التغيرات عبر الأجيال، ما إذا كانت الميكروبات الرافقة تساهم في توجيه المسار السلوكي من البرّي إلى المألوف. في الوقت الحالي، تضيف هذه الدراسة طبقة جديدة إلى فهمنا للتدجين، مبيّنة أن التطور تحت تأثير الإنسان قد يؤثر ليس فقط على جينومات الحيوانات، بل أيضًا على العالم الداخلي الغني لميكروباتها.

الاستشهاد: Puetz, L.C., O. Delmont, T., Mitchell, A.L. et al. Gut microbiome community structure correlates with different behavioral phenotypes in the Belyaev Farm-Fox Experiment. Commun Biol 9, 453 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09717-5

الكلمات المفتاحية: ميكروبيوم الأمعاء, تدجين الحيوانات, سلوك الثعالب, محور الميكروبيوتا–الأمعاء–الدماغ, الودّ والعدوانية