تطور وظائف الدماغ وأنماط الاتصال أثناء التفكير عن الآخرين لدى الأطفال والبالغين

لماذا يفيد فهم عقول الآخرين

تعتمد حياتنا اليومية على مهارة غير مرئية: قدرتنا على تخمين ما يفكر ويشعر به الناس الآخرون، وفصل وجهة نظرهم عن وجهة نظرنا. هذه القدرة، التي يطلق عليها في الكلام العام أحيانًا «قراءة العقول»، تشكل كيفية تكوين الأطفال صداقاتهم، وكيف يعمل البالغون معًا، وكيف نتعامل جميعًا مع الصراعات الاجتماعية. الدراسة الملخّصة هنا تطرح سؤالًا بسيطًا لكنه عميقًا: كيف يتغير النظام الدماغي الذي يدعم هذه المهارة الاجتماعية من الطفولة مرورًا بالبلوغ وصولًا إلى سنَّ منتصف العمر؟

مهارة اجتماعية تنمو وتتغير

ركز الباحثون على عملية «الاستيعاب العقلي» (mentalizing)، أي استنتاج أفكار الآخرين ونواياهم وعواطفهم. يرتبط الاستيعاب العقلي الجيد بمشكلات سلوكية أقل، وشكاوى جسدية أقل بلا أسباب طبية واضحة، وصحة عاطفية أفضل على المدى الطويل. وتشيع صعوبات هذه المهارة في حالات مثل الاكتئاب والتوحد. يبدأ الأطفال بإظهار علامات مبكرة على الاستيعاب العقلي منذ الرضاعة، لكن الشكل الأكثر وضوحًا ومبنيًا على الاستدلال — حيث يمكنك تفسير ما يعتقده أو يشعر به شخص آخر — يستمر في التحسّن طوال الطفولة والمراهقة. في الوقت نفسه، أظهرت أعمال سابقة لدى البالغين صورة مختلطة، إذ اقترحت بعض الدراسات أن هذه القدرات الاجتماعية قد تتراجع في سنوات الحياة المتأخرة.

إلقاء نظرة على الدماغ المفكّر

لاستكشاف كيف يدعم الدماغ الاستيعاب العقلي عبر الأعمار، استخدم الفريق تصوير الرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) على 181 شخصًا: 80 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 6 و14 عامًا، و101 بالغين تتراوح أعمارهم بين 20 و61 عامًا. أكمل المشاركون لعبة مبسطة قائمة على رسوم كرتونية داخل جهاز التصوير. في كل قصة قصيرة، شاهدوا شخصيات في مواقف يومية واضطروا لاختيار النهاية الأكثر احتمالًا، أحيانًا باستخدام قواعد فيزيائية (مثل كيفية تحرك الأشياء) وأحيانًا بأخذ ما يفكر به أو يشعر به الشخصيات في الحسبان. سمح هذا التصميم الطفولي بدراسة الدماغ الاجتماعي لدى الأطفال والبالغين باستخدام نفس المهمة، ومقارنة ليس فقط مدى نشاط مناطق دماغية مختلفة، بل أيضًا مدى قوة التعاون بينها أثناء الاستيعاب العقلي.

النواة المشتركة للدماغ الاجتماعي

عندما فكّر الأشخاص في عقول الآخرين، نشّط الأطفال والبالغون مجموعة متشابهة بشكل لافت من مناطق الدماغ. شملت هذه «الشبكة الاجتماعية» المشتركة مناطق عميقة في وسط الدماغ (مثل القشرة قبل الجدارية والقشرة الحزامية الخلفية)، ومناطق قرب تقاطع الفص الصدغي والجداري على كل جانب من الرأس، وعدة مناطق أمامية معروفة بدعمها لصنع القرار المعقد والتأمل الذاتي. كما انخرطت مراكز العاطفة مثل الأمجدالة والقشرة الجزيرة. كان البالغون أدق في المهمة عمومًا من الأطفال، لكن أداء الأطفال تحسّن باستمرار مع التقدم في العمر. ومن المدهش أن مستوى النشاط في هذه المناطق لم يتغير بشكل درامي مع العمر داخل أي من المجموعتين، ما يشير إلى أن اللبنات الأساسية للدماغ الاجتماعي تكون موجودة بالفعل بحلول مرحلة منتصف الطفولة.

من التوصيلات المحلية إلى تعاون بعيد المدى

ظهرت الفروق العمرية الأكثر بروزًا عندما فحص الباحثون الاتصال الوظيفي — أي مدى تزامن ارتفاع وانخفاض النشاط في مناطق مختلفة معًا. أظهر الأطفال اتصالات قوية قصيرة المدى داخل المناطق الأمامية وداخل المناطق الخلفية، لكن أدلة الاتصال بعيد المدى بين الأمام والخلف كانت ضئيلة. ومع تقدم الأطفال في العمر، تعززت هذه الاتصالات بعيدة المدى تدريجيًا. بالمقابل، عرض البالغون شبكة أكثر تكاملاً حيث كانت المناطق الأمامية والخلفية والجانبية مرتبطة بقوة أثناء الاستيعاب العقلي. ومع ذلك، داخل مرحلة البلوغ، وخاصة مع التقدم نحو منتصف العمر، ميلت قوة بعض هذه الاتصالات البعيدة والأمامية إلى الانخفاض. وعند النظر إلى جميع الأعمار معًا، اتبعت قوة الشبكة نمطًا شبيهًا بشكل حرف U مقلوب: تزداد من الطفولة، وتبلغ ذروتها في أوائل البلوغ حوالي سن 32 عامًا، ثم تنخفض ببطء.

لماذا تهم هذه التغييرات الدماغية في الحياة الواقعية

لم يكن الاتصال مجرد مقياس تقني؛ بل ساعد في تفسير السلوك. لدى الأطفال، تنبأت الاتصالات البعيدة الأقوى بين المناطق الأمامية والخلفية بأداء أفضل في الاستيعاب العقلي، وفسرت جزئيًا لماذا كان أداء الأطفال الأكبر سنًا أفضل من الأصغر سنًا. أما لدى البالغين، فلم تعد التغيرات في الاتصال تتتبع الأداء بوضوح، مما يوحي بأن الأدمغة الناضجة قد تعتمد على استراتيجيات إضافية أو شبكات احتياطية للحفاظ على المهارات الاجتماعية حتى مع ضعف بعض الاتصالات. توضح النتائج مجتمعة أن نمو الطفل يصاحبه تحول في أدمغتهم الاجتماعية من اعتماد على دوائر «محلية» قريبة إلى الاعتماد على شبكة اتصال أبعد مدى وأكثر توزيعًا. تصل هذه الشبكة إلى أعلى مستويات التكامل في أوائل البلوغ ثم تتراخى تدريجيًا، دون أن تعني بالضرورة تراجعًا فوريًا في الفهم الاجتماعي اليومي.

الاستشهاد: Borbás, R., Dimanova, P., Saikkonen, D. et al. Evolving brain function and connectivity patterns during mentalizing in children and adults. Commun Biol 9, 282 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09562-6

الكلمات المفتاحية: الدماغ الاجتماعي, نظرية العقل, تطور الدماغ, الاتصال الوظيفي, الإدراك عبر العمر