الاتجاهات الناشئة في الأنهار الجوية التي تضرب الساحل عبر جنوب المحيط الهادئ

أنهار في السماء

عبر جنوب المحيط الهادئ، تلعب شرائط الرطوبة الطويلة والضيّقة في السماء — المعروفة بالأنهار الجوية — دورًا متزايد الأهمية في حياة الناس في نيوزيلندا وما حولها. هذه الأنهار الخفية تجلب أمطارًا مرحبًا بها لإمدادات المياه وأيضًا هطولات عنيفة قد تسبب فيضانات وانهيارات أرضية. يطرح هذا البحث سؤالًا ملحًا: مع احترار الكوكب، متى وأين ستتغير هذه الأنهار السماوية بما يكفي لنرى الاتجاه بوضوح، وماذا يعني ذلك للمجتمعات الواقعة في طريقها؟

ما هي هذه الأنهار غير المرئية؟

الأنهار الجوية هي أحزمة ناقلة هائلة لبخار الماء، أحيانًا تحمل نفس كمية الرطوبة التي يحملها نهر الأمازون لكن على ارتفاعات عالية فوق سطح المحيط. عندما تجتاح اليابسة وتُجبَر على الصعود فوق التلال والجبال، يمكن أن تتحول تلك الرطوبة إلى أمطار غزيرة أو ثلوج. تساعد الأحداث الأضعف على إعادة ملء الخزانات وتغذية الأنهار الجليدية، لكن الأحداث الأقوى قد تفرز فيضانات مدمرة ورياحًا عاتية. وبسبب حجمها وقوتها، بدأ العلماء يعتبرون الأنهار الجوية جزءًا أساسيًا من دورة المياه العالمية ومحركًا رئيسيًا للظواهر الجوية المتطرفة.

بؤرة نشاط فوق جنوب المحيط الهادئ

لقد ألمحت نماذج المناخ العالمية منذ زمن إلى أن جنوب المحيط الهادئ، لا سيما المنطقة حول نيوزيلندا، سيكون بؤرة لتغيرات الأنهار الجوية. يجمع هذا البحث أفضل التحليلات الجوية المتاحة (إعادة تحليلات مبنية على البيانات لإعادة بناء الطقس الماضي) مع بعض نماذج المناخ عالية الدقة المنتجة لهذه المنطقة. من خلال تفكيك الاتجاهات بعناية منذ عام 1960، يجد المؤلفون أن زيادات نقل الرطوبة كانت حتى الآن الأقوى فوق المحيط المفتوح — وخاصة فوق حزام العواصف جنوب نيوزيلندا وعلى طول نطاق من العواصف الرعدية الاستوائية يعرف بمنطقة التقارب في جنوب المحيط الهادئ. فوق اليابسة، بما في ذلك نيوزيلندا وتسمانيا، لم تبدأ اتجاهات واضحة وطويلة الأمد للأنهار الجوية الضاربة للسواحل إلا بالكاد في الظهور وسط ضوضاء الطقس السنوية.

هواء أدفأ ورياح متغيرة

لفهم ما يقود هذه التغيرات، يفصل البحث آثار الهواء الأكثر دفئًا والرطب عن تحولات الرياح التي توجه العواصف. مع احترار الغلاف الجوي، يمكنه احتواء مزيد من بخار الماء، لذا حتى لو بقيت الرياح كما هي، ستزداد الرطوبة التي تحملها الأنهار الجوية. يؤكد المؤلفون أن هذا التعزيز «الترموديناميكي» يرفع بالفعل مستويات الرطوبة النموذجية فوق جنوب المحيط الهادئ. في الوقت نفسه، يفحصون كيف تم دفع وتمديد حزام الرياح الغربية القوي حول القطب الجنوبي — مسار العواصف — بتأثيرات مثل استنفاد الأوزون وارتفاع غازات الدفيئة. هذه التغيرات في الرياح أكثر دقة وصعوبة في التمييز، وما تزال نماذج المناخ تكافح لالتقاطها بدقة، لا سيما في نصف الكرة الجنوبي.

تغيرات قريبة المدى على سواحل نيوزيلندا

باستخدام ستة محاكاة مناخية عالية الدقة تركز على نيوزيلندا والمحيط المحيط بها، يسأل المؤلفون متى ستصبح اتجاهات الأنهار الجوية الضاربة للسواحل واضحة لا لبس فيها فوق اليابسة. تتفق معظم النماذج على أنه حتى في ظل مسار انبعاثات معتدل، ستظهر زيادات واضحة وواسعة الانتشار في تكرار هذه الأحداث عبر الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا خلال العقد إلى العقدين القادمين، لا سيما في فصلَي الشتاء والربيع. من المتوقع أن تكون الساحل الغربي الوعر للجزيرة الجنوبية — المعرض بالفعل لهطولات مطرية عنيفة وفيضانات كبرى — أول مكان تتضح فيه هذه التحوّلات. في المقابل، من المتوقع أن تشهد الجزيرة الشمالية، وخاصة أقصى شمالها، اتجاهات قابلة للكشف في وقت لاحق بكثير، وفي بعض الحالات قد لا تظهر إلا قرب نهاية القرن.

الأحداث الأكثر تطرفًا تصبح أكثر شيوعًا

يركز البحث أيضًا على أندر وأقوى الأنهار الجوية، تلك التي قد تضرب نقطة معينة اليوم مرة كل عدة سنوات فقط. من خلال جمع النتائج عبر كل النماذج، يقدّر المؤلفون مدى تكرار هذه الأحداث العليا في المستقبل. نتائجهم مثيرة للقلق: قبل منتصف القرن، حتى مع انبعاثات معتدلة فقط، قد تتضاعف تواتر أقوى الأنهار الجوية عبر معظم الجزيرة الجنوبية. وبحلول أواخر القرن، قد تشهد بعض المناطق زيادة بمقدار خمسة أضعاف. عمليًا، قد تواجه أماكن كانت تتعرض لمثل حدث كل نحو خمس سنوات تاريخيًا تلك الأحداث تقريبًا سنويًا، مما يزيد كثيرًا من مخاطر الفيضانات المتكررة والشديدة والعواصف المتعاقبة التي تترك وقتًا ضئيلاً للتعافي.

ماذا يعني هذا للناس والتخطيط

للقارئ العام، الرسالة واضحة: «الأنهار في السماء» التي تغذي موارد المياه في نيوزيلندا في طريقها لتصبح أكثر تكرارًا وأكثر تطرفًا مع احترار المناخ. بينما يختلف التوقيت والحجم الدقيقان للتغيرات بين نموذج وآخر، هناك اتفاق قوي على أن الجزيرة الجنوبية، وخصوصًا ساحلُها الغربي، ستشعر بالأثر أولًا وبأقوى صورة. حتى إذا اتبعت الانبعاثات مسارًا متوسطًا، فستحتاج المجتمعات ومخططو البنية التحتية ومديرو الطوارئ إلى التحضير لمستقبل تصبح فيه العواصف المطرية الشديدة المرتبطة بالأنهار الجوية جزءًا منتظمًا من الحياة لا استثناءً نادرًا.

الاستشهاد: Gibson, P.B., Rampal, N., Goddard, F.W. et al. Emerging trends in landfalling atmospheric rivers over the South Pacific. npj Clim Atmos Sci 9, 63 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01338-3

الكلمات المفتاحية: الأنهار الجوية, مناخ نيوزيلندا, هطول أمطار متطرّف, عواصف جنوب المحيط الهادئ, توقعات تغيّر المناخ