تفكيك تأثير تكنولوجيا المعلومات والاتصالات على أمراض الجهاز التنفسي في أفريقيا جنوب الصحراء

لماذا تهم الهواتف والإنترنت القدرة على التنفس

في أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء، يتصل عدد أكبر من الناس بالإنترنت من أي وقت مضى ويستخدمون الهواتف المحمولة ويعتمدون على الخدمات الرقمية. وفي الوقت نفسه، يلاحظ الأطباء أعدادًا كبيرة من أمراض الجهاز التنفسي المزمنة مثل الربو والالتهاب الشعبي المزمن، والتي تفاقمها غالبًا التلوث وتغير المناخ. تطرح هذه الدراسة سؤالًا بسيطًا لكنه مهمًا: مع انتشار الثورة الرقمية، هل تساعد فعلاً الناس على التنفس بشكل أسهل، أم أنها تجعل جودة الهواء وصحة الرئتين أسوأ بصمت؟

شاشات متزايدة في منطقة تكافح من أجل التنفس

تواجه أفريقيا جنوب الصحراء بالفعل عبئًا كبيرًا من أمراض الجهاز التنفسي الناجمة عن الوقود الملوث وعوادم المرور والنمو الحضري السريع. تعتمد العديد من البلدان على التعدين وغيرها من الصناعات المكثفة للموارد التي تطلق دخانًا وجسيمات دقيقة في الهواء. وفي الوقت نفسه، تدعو الأهداف الدولية مثل الهدف الثالث للتنمية المستدامة للأمم المتحدة إلى صحة أفضل وحياة أطول. كثيرًا ما تُروَّج الأدوات الرقمية، من الطب عن بُعد إلى السجلات الإلكترونية، كجزء من الحل. ومع ذلك، قد تتطلب الأجهزة ومراكز البيانات وشبكات الطاقة التي تجعل هذه الأدوات ممكنة كميات كبيرة من الكهرباء وتنتج نفايات إلكترونية، مما يثير القلق من أن التكنولوجيا قد تساعد وتؤذي في آن واحد.

ما الذي قاسه الباحثون

فحص المؤلفون بيانات من 29 دولة في أفريقيا جنوب الصحراء بين عامي 2000 و2019. قاسوا أمراض الجهاز التنفسي بتتبع احتمال الوفاة بسبب الحالات الرئوية المزمنة، باستخدام أرقام من منظمة الصحة العالمية. وكبديل للتنمية الرقمية، استخدموا حصة الأشخاص الذين يستخدمون الإنترنت. كما أدرجوا عوامل النمو الاقتصادي والتجارة والنشاط التصنيعي ودخل الموارد الطبيعية، وأضافوا مؤشرًا لمدى جودة الحكم في كل بلد. أتاح لهم ذلك طرح ثلاثة أسئلة مترابطة: كيف يرتبط استخدام الإنترنت بالوفيات التنفسية، وهل يظهر نمط «التلوث أولًا ثم النظافة لاحقًا» المألوف مع نمو الاقتصادات، وهل يمكن للحكم الجيد أن يخفف أي ضرر من التوسع الرقمي.

المزيد من استخدام الإنترنت، المزيد من مشاكل الرئة

بعد إجراء سلسلة من الاختبارات الإحصائية وفحوص الصلابة، تجد الدراسة أن الاستخدام الأعلى للإنترنت مرتبط بنتائج تنفسية أسوأ في المنطقة. بعبارة أخرى، مع توسع الوصول الرقمي تميل الوفيات الناجمة عن الأمراض التنفسية المزمنة إلى الارتفاع بدلاً من الانخفاض. يعزو المؤلفون هذا النمط إلى عدة قنوات: مراكز البيانات وأنظمة الطاقة التي لا تزال تعتمد بشدة على الوقود الأحفوري، والزيادة السريعة في إنتاج الأجهزة والتخلص منها، وإعادة تدوير النفايات الإلكترونية غير الرسمية التي تطلق معادن سامة في الهواء. كما قد تزيد الأوقات الأطول داخل المنازل وأنماط الحياة المستقرة والمعتمدة على الشاشات من التعرض لملوثات داخلية في منازل سيئة التهوية. تظل هذه الأنماط قائمة حتى عندما يستبدل المؤلفون مؤشرات رقمية أخرى ويتعاملون مع الأزمات المالية ورأس المال البشري.

النمو والروابط العالمية وقوة القواعد الجيدة

تؤكد الدراسة أيضًا العلاقة الكلاسيكية على شكل «واو مقلوب» بين الدخل وأمراض الجهاز التنفسي: مع زيادة ثراء الدول تتفاقم مشاكل الرئة في البداية، لكن بعد مستوى معيّن من الدخل تبدأ أنظمة صحية أفضل وتقنيات أنظف في تحسين النتائج. ومع ذلك، فهذه النقطة التحولية ليست تلقائية. في البلدان ذات مستويات عالية من الاستثمار الأجنبي أو الروابط القوية بالاقتصاد العالمي، يبدو أن النمو الرقمي يلحق ضررًا أكبر بصحة الرئتين، على الأرجح لأن مثل هذه الأماكن تجذب صناعات كثيفة التلوث وتستهلك طاقة وإلكترونيات أكثر. بالمقابل، حيثما كان الحكم أقوى—وحيث تُطبق القواعد المتعلقة بالتلوث والنفايات الإلكترونية والفساد بصورة أفضل—يصبح الارتباط الضار بين استخدام الإنترنت وأمراض الجهاز التنفسي أضعف، مما يشير إلى أن المؤسسات يمكن أن توجّه التكنولوجيا نحو مسار أكثر صحة.

ماذا يعني هذا للناس على الأرض

للمواطنين العاديين، الرسالة ليست أن الإنترنت «سيء»، بل أن الازدهار الرقمي قد يزيد بصمت من سوء الهواء الذي يتنفسونه إذا غاب الرقابة الدقيقة. خلاصة الدراسة أن تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، كما تُطبق حاليًا في كثير من أجزاء أفريقيا جنوب الصحراء، تميل إلى زيادة مخاطر الأمراض التنفسية. ومع ذلك تُظهر الدراسة أيضًا أن هذا الناتج ليس حتميًا: يمكن للنمو الاقتصادي أن يدعم في نهاية المطاف بيئات أنظف، ويمكن للحكم القوي أن يحد من الأضرار الناتجة عن الخوادم المستهلكة للطاقة وإعادة تدوير النفايات الإلكترونية غير الآمنة. عمليًا، توجيه التوسع الرقمي نحو الطاقة المتجددة، وإعادة التدوير الآمن، وفرض ضوابط صارمة على التلوث قد يسمح للناس بالتمتع بفوائد الاتصال دون أن يدفعوا ثمنًا على شكل تدهور صحة رئتهم.

الاستشهاد: Luo, H., Zhang, L., Sun, Y. et al. Unpacking the influence of ICT on respiratory diseases in Sub-Saharan Africa. Sci Rep 16, 8383 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41234-7

الكلمات المفتاحية: أفريقيا جنوب الصحراء, أمراض الجهاز التنفسي, التكنولوجيا الرقمية, تلوث الهواء, الحكم