استراتيجيات تنظيم الحرارة في الحر تختلف بين الخفافيش الآكلة للحشرات الأسترالية

لماذا تهم الأيام الحارة للطائرات الليلية الصغيرة

تصبح موجات الحر أكثر تواتراً وشدة، وهي قاسية بشكل خاص على الحيوانات الصغيرة التي تفقد الماء بسرعة ويمكن أن ترتفع حرارتها بسهولة. في غابات مناطق شبه الجافة بأستراليا، تقضي الخفافيش الصغيرة الحشرية النهار مخفية في تجاويف الأشجار أو تحت شظايا القشرة، حيث يمكن أن ترتفع درجات الحرارة فوق ما هو خارجي. تطرح هذه الدراسة سؤالًا بسيطًا لكنه حاسم: كيف تحافظ أنواع الخفافيش المختلفة، وحتى الذكور والإناث من نفس النوع، على برودتها وترطيبها عندما تسخن الأجواء—وماذا يعني ذلك لبقائها مع احتدام الاحترار المناخي؟

مساكن خفافيش مختلفة، تحديات حرارية مختلفة

ركز الباحثون على خمسة أنواع شائعة من الخفافيش الآكلة للحشرات في أستراليا، كلها تعشش في الأشجار لكنها تستخدمها بطرق متنوعة. بعض الأنواع، مثل خفاش غولد ذو الشنبر والخفاش ذي الذيل الحر الداخلي، تعيش داخل تجاويف شجرية مغلقة تكون نسبياً مظللة ومعزولة. بينما أنواع أخرى، بما في ذلك خفاش الأذن الطويلة الصغير وخفاش الأذن الطويلة الجنوبي الشرقي، كثيراً ما تعشش تحت القشرة المتراخية المعرضة لأشعة الشمس المباشرة والتي تميل للاحتراق والبرودة بشكل أكثر دراماتيكية خلال اليوم. وبما أن درجات حرارة المأوى تشكل مقدار الحرارة والجفاف الذي يجب على الخفافيش التعامل معه، توقع الفريق أن الخفافيش التي تستخدم مواطن أكثر حرارة وأقل حماية قد تطورت لديها قدرة أعلى على تحمل الحرارة وقدرات تبريد تبخُري أقوى من تلك التي تعيش في تجاويف أبرد وأكثر تحصيناً.

قياس التنفس والعرق ودفء الجسم

لاختبار هذه الفرضية، أسر العلماء خفافيش من سهل فيضاني شبه جاف في جنوب أستراليا خلال فصل الصيف. في مختبر ميداني، وضعوا كل خفاش في غرفة صغيرة حيث زادت درجة الهواء تدريجياً من مستوى مريح نحو القيم القصوى التي قد يواجهها الخفافيش في الطبيعة. رصدت أجهزة حساسة مقدار الأكسجين الذي استخدمه كل خفاش (مؤشر على استخدام الطاقة)، ومقدار بخار الماء الذي تنفّسه أو يلهث به (تبريدهما بالتبخر)، وتتبعت مستشعر صغير مُزرَع تحت الجلد درجة حرارة جسده. توقفت التجارب بمجرد أن أظهر الخفاش علامات ضيق، وهو ما حدّد حد تحمّله للحرارة الشخصية. سمح ذلك للفريق بمقارنة كيف اختلفت الأنواع والجنسان في درجات الحرارة التي يمكنها تحملها وتكتيكات التبريد التي استخدموها.

كيف تتقاسم الأنواع عبء الحرارة

تحملت الأنواع الخمس جميعها درجات حرارة مرتفعة بشكل مفاجئ: بقي العديد من الأفراد مستقراً عند درجات هواء تقارب 46 °م، ووصل بعضهم إلى 48 °م، مع درجات حرارة جسم تزيد على 44 °م. هذه المستويات تشبه الخفافيش القادرة على تحمل الحرارة في صحارى قارات أخرى، ما يبيّن أن الخفافيش الأسترالية قوية بالمثل. ومع ذلك، اختلفت طرق إدارتها للحرارة. أظهرت الأنواع المرتبطة بمآوٍ أكثر حرارة وأقل حماية على القشرة تحماً أعلى للحرارة وقدرة أكبر على التخلص من حرارتها الداخلية عن طريق التبخر عند الحاجة. أخرى، مثل خفاش الذيل الحر الداخلي الذي يفضل التجاويف الأبرد، بدأت في زيادة التبريد بالتبخر عند درجات حرارة أدنى، أي أنها بدأت "تتعرق" مبكراً. بدا أن الخفافيش الصغيرة جداً مثل خفاش الغابة الصغير تسمح لدرجة حرارة أجسامها أن تتبع الهواء الحار عن كثب، مؤجلةً بدء التبريد التبخري الشديد حتى تصبح الحرارة قصوى—وهو على الأرجح استراتيجية للحفاظ على الماء تراهن على فترات قصيرة من ارتفاع درجة الجسم للغاية.

الإناث تمشي على خط أدق بين الحرارة والعطش

قارنَت الدراسة أيضاً بين الذكور والإناث في ثلاثة أنواع. ميّلت الإناث إلى احتمال تحمل درجات الاختبار الأعلى، مواكبةً نتائج سابقة من مناطق أخرى. والمهم أن إناث نوعين—خفاش الغابة الصغير وخفاش الأذن الطويلة الأصغر—انتظرن حتى درجات هواء أعلى قبل تشغيل تبريد تبخري قوي، مما يوحي بأنهن أكثر اقتصاداً في فقدان الماء. في البداية حافظن على استخدام ماء أقل من الذكور؛ وفقط عند أعلى درجات الحرارة زادت بعض الإناث فجأة في التبريد بالتبخر للتخلص من مستويات خطرة من حرارة الجسم. هذا النمط يتوافق مع متطلبات الأمومة: في الصيف، تتجمع الإناث في مآوٍ حضانية دافئة ومكتظة ويجب عليهن أيضاً حفظ الماء لإنتاج الحليب، لذا هناك ضغط قوي لتمديد مخزون الماء المحدود من دون الاستسلام للسخونة المفرطة.

ما معناه هذه النتائج للخفافيش في عالم أكثر دفئاً

تُظهر النتائج معاً أن اختيار المأوى النهاري ونمط الحياة الخاص بكل جنس يتركان بصمات واضحة على كيفية تعامل الخفافيش مع الحرارة. الخفافيش من مآوٍ أكثر حرارة ومتقلبة مجهزة عمومًا لتحمّل الحرارة الشديدة وزيادة التبريد بالتبخر، بينما غالباً ما تدفع الإناث حدود تحمّلها أكثر وتستخدم الماء بحذر أكبر من الذكور. ومع ذلك، لهذه الاستراتيجيات حدود. مع قدوم تغير المناخ الذي يجلب موجات حر أشد ومخاطر حرائق أكبر، قد تواجه الخفافيش التي تستخدم القشرة المكشوفة أو الأنواع الصغيرة جداً التي تملك القليل من مخزون الماء خطراً متزايداً من الجفاف والوفاة بسبب ارتفاع الحرارة، فضلاً عن فقدان أشجار المأوى الأساسية. سيكون تحديد وحماية مواقع المأوى التي توفر مناخات دقيقة أبرد وأكثر استقراراً أمراً أساسياً إذا كان من المراد أن تستمر هذه الضوابط الليلية للحشرات في مستقبل أكثر دفئاً وجفافاً.

الاستشهاد: de Mel, R.K., Baloun, D.E., Baniya, S. et al. Thermoregulatory strategies in the heat varies among Australian insectivorous bats. Sci Rep 16, 9314 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39338-1

الكلمات المفتاحية: الخفافيش, تحمّل الحرارة, التبريد بالتبخر, المناخ الدقيق للمأوى, تغير المناخ