دراسة حالة موجة الخفافيش تُظهر المساهمات البيئية والاقتصادية للخفافيش الرمادية الرؤوس في أستراليا

لماذا يهمنا هؤلاء الطائرون الليليون

معظمنا يفكر في الخفافيش، إن فكر فيها أصلاً، على أنها ظلال مرعبة على خلفية السماء الليلية. لكن في أستراليا، تحافظ الخفافيش الكبيرة التي تسمى طيور الفاكهة أو الثعالب الطائرة بهدوء على نمو الغابات وتشغيل جزء مهم من صناعة الأخشاب. تقدم هذه الدراسة فكرة «موجة الخفافيش» لتوضيح كيف تنتشر تحركات هذه الحيوانات الليلية عبر القارة، وتساعد الأشجار الجديدة على التجذّر وتضيف مئات الملايين من الدولارات إلى الاقتصاد سنوياً.

موجة تنتشر من معسكرات الخفافيش

تقيم الخفافيش معاً في معسكرات نهارية كبيرة، ثم تنتشر بعد حلول الظلام لتتغذى على الرحيق وحبوب اللقاح والثمار. وبما أنها قادرة على السفر لعشرات الكيلومترات في ليلة واحدة، فإن تأثيرها أبعد من أن يكون محلياً. من خلال دمج عقد من بيانات المراقبة الوطنية لأكثر من 1200 معسكر خفافيش معروف مع معلومات عن المسافات التي تطيرها كل نوع عادة، رسم المؤلفون منطقة خدمة واسعة حول هذه المستعمرات. يسمون هذه المنطقة موجة الخفافيش: الحزام الذي من المرجح أن تقوم فيه الخفافيش بتلقيح الأشجار وإسقاط البذور أثناء تنقلها وتغذيتها. عبر أستراليا، تغطي هذه الموجة ما بين 11.6 و41.4 مليون هكتار — مساحة تُقارَن بدولة أوروبية كبيرة وتشمل الغابات الأصلية والمزارع الشجرية والأراضي التي يجري ترميمها.

عدّ الأشجار التي تساعد الخفافيش على نموها

للانتقال من الخرائط إلى الغابات الحية، ركّز الباحثون على نوع واحد، وهو الخفاش الرمادي الرأس، الذي يعيش على طول الساحل الشرقي لأستراليا ويُصنّف بالفعل على أنه معرض للخطر. باستخدام تقديرات إجمالي عدد الخفافيش، وعدد الليالي التي يكونون فيها نشطين سنوياً، ومدى تكرار أن يؤدي التغذي إلى إنبات شتلات ناجحة، بنى الفريق نموذجاً حاسوبياً لاستقطاب الأشجار. حتى في ظل افتراضات متحفظة، وجدوا أن هذه الخفافيش من المحتمل أن تساعد في إرساء نحو 13.9 مليون شجرة جديدة كل عام داخل منطقة بحثها الليلية النموذجية، وأكثر من 90 مليون شجرة جديدة عبر أقصى نطاق محتمل لها. في سيناريوهات افتراضية أشد قسوة، تنخفض الأرقام، لكنها تبقى في عشرات الملايين من الأشجار سنوياً، مما يؤكد مدى اعتماد الغابات على هؤلاء البستانيين الليليين.

تقييم القيمة الاقتصادية للحبوب واللقاح

ثم تساءل المؤلفون عن قيمة هذا العمل الهادئ من الناحية الاقتصادية. بالتركيز على مزارع الأوكالبتوس وغابات الإنتاج الأصلية التي تتداخل مع مناطق تغذية الخفافيش، قدّروا مدى اعتماد نمو الأخشاب على التلقيح الحيواني، ومدى مساهمة الثعالب الطائرة مقارنةً بمخلوقات أخرى. ومن خلال إجراء آلاف المحاكاة لتعكس حالة عدم اليقين، استنتجوا أن تلقيح الخفاش الرمادي الرأس وحده يضيف على الأرجح وسيطاً يقارب 611 مليون دولار أسترالي لقطاع الأخشاب سنوياً، مع نطاق معقول بين 271 و955 مليون. ولا تحاول هذه الأرقام التقاط كل الفوائد، مثل تخزين الكربون أو السياحة، مما يعني أن القيمة الاقتصادية الكاملة على الأرجح أعلى بكثير.

مخاطر فقدان الموجة

على الرغم من أهميتها، تواجه تجمعات الخفافيش في أستراليا تهديدات متزايدة. لقد قتلت موجات الحر المرتبطة بتغير المناخ بالفعل آلافاً عديدة من الخفافيش، ويستمر فقدان المواطن في تضييق مناطق تغذيتها ومواقع استقرارها. تُظهر نماذج الدراسة أنه إذا انخفضت أعداد الخفافيش، قد تستمر الغابات في إنتاج الأخشاب لفترة، لكن جودة ومدى التلقيح يتراجعان أولاً. وهذا يعني بذوراً أقل تُحمَل بعيداً عن الأشجار الأم، وتدفقاً وراثياً أضعف عبر المناظر الطبيعية المقطعة، وتجددًا طبيعياً أبطأ — وهو أمر بالغ الأهمية خاصةً مع سعي البلاد إلى استعادة الغابات وخزن المزيد من الكربون.

ماذا يعني هذا للناس والغابات

بعبارات بسيطة، تكشف الدراسة أن الثعالب الطائرة ليست مجرد حياة برية ثانوية؛ بل هي شركاء أساسيون في الحفاظ على صحة وإنتاجية الغابات الأسترالية — والصناعات التي تعتمد عليها. تُرسل رحلاتها الليلية موجة من البذور وحبوب اللقاح تساعد في ربط المواطن المقطعة، وتدعم محاصيل الأخشاب المستقبلية، وتعزز قدرة الأرض على تخزين الكربون. وحسبما يجادل المؤلفون، فإن حماية هذه الخفافيش ليست رفاهية للحفاظ على البيئة بقدر ما هي شكل من أشكال التأمين طويل الأمد لكل من النظم البيئية والاقتصاد.

الاستشهاد: Ortega González, A., Possingham, H., Biggs, D. et al. The Bat Ripple case study shows ecological and economic contributions of grey headed flying foxes in Australia. Sci Rep 16, 8976 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39042-0

الكلمات المفتاحية: الخفافيش الثابتة, التلقيح, تجدد الغابات, خدمات النظام البيئي, صناعة الأخشاب