تباين حساسية الشم لدى البشر عبر المواقع الجغرافية

لماذا تعتمد حاسة الشم على مكان إقامتنا

معظمنا يعتبر حاسة الشم أمراً مفروغاً منه — حتى نلاحظ تسرب غاز، أو نشم طعاماً فسداً، أو نستمتع برائحة القهوة. تطرح هذه الدراسة سؤالاً يبدو بسيطاً لكنه ذا تبعات كبيرة: هل يغيّر المكان الذي تعيش فيه على الكوكب حدة أنفك؟ من خلال اختبار أشخاص في مدن حول العالم، يبيّن الباحثون أن حساسية الشم ليست موحدة في كل مكان، وأن الجغرافيا تلعب دوراً أكبر مما قد نتوقع في كيفية تجربتنا للروائح اليومية.

الشم كجهاز إنذار مبكر ومرافق يومي

الشم هو أحد أنظمة الإنذار المبكر في أجسامنا. يمكن لأنف حاد أن يساعدنا على تجنّب أخطار مثل الدخان أو الطعام الفاسد، ويمكنه أن يشكل تفضيلاتنا الغذائية، وكيف نستمتع بالتواصل الاجتماعي، وحتى شعورنا في أماكن معينة. يقيس العلماء عادة حساسية الشم عبر تحديد أضعف رائحة يمكن للشخص اكتشافها بثبات، والمعروفة باسم عتبة الرائحة. على عكس المهام التي تتطلب تسمية أو وصف الروائح، كان يُعتقد طويلاً أن هذه الحساسية الأساسية متشابهة عبر الثقافات والدول. مع ذلك، أشارت دلائل سابقة إلى أن الأشخاص الذين يعيشون في بيئات مختلفة — من المدن الكبرى إلى القرى الريفية أو مجتمعات الغابات المطيرة — قد لا يشعرون بالروائح بنفس الطريقة.

اختبار عالمي لحاسة الشم البشرية

لاستكشاف هذه الفروق بعناية أكبر، نظم الباحثون مشروعاً كبيراً ومنسقاً شمل 19 موقعاً في 18 دولة، من الأرجنتين ومصر إلى اليابان وكندا. شارك فيه أكثر من ألف بالغ، معظمهم من سكان المدن الذين عاشوا في منطقتهم لمدة ستة أشهر على الأقل. في غرف هادئة ومسيطر عليها جيداً، خضعوا لاختبارات بمقلامات عطرية خاصة تُعرف باسم Sniffin’ Sticks. في اختبار واحد، احتوت المقلامات مزيجاً مُعدّاً بعناية من روائح شائعة لقياس الحساسية العطرية المحضة. وفي اختبار آخر، احتوت على الأوكالبتوس، الذي يحفّز نظام الشم ونظام عصبي مرتبط يستشعر البرودة والتهيج داخل الأنف. كما أجاب كل مشارك عن أسئلة تتعلق بصحتهم ومزاجهم ومدى أهمية الرائحة في حياتهم اليومية، وأكمل مهام قصيرة فحصت الذاكرة والانتباه والقدرات اللغوية.

الموقع له تأثير أكبر مما قد تعتقد

عند تحليل الفريق للنتائج، برز نمط واحد بوضوح: المكان الذي يعيش فيه الشخص فسّر جزءاً كبيراً من مدى حساسيته للروائح. بحسب الاختبار، يمكن نسب نحو 17–20 في المئة من الفروق في الحساسية بين جميع المشاركين إلى الموقع الجغرافي وحده. بالمقارنة، كل العوامل الشخصية المقاسة — مثل العمر والجنس وتدفق الهواء في الأنف والشكاوى الصحية والمزاج والدرجات المعرفية — فسّرت معاً نحو 2 في المئة فقط من التباين. كان سكان بعض المدن يكتشفون روائح أضعف باستمرار مقارنة بنظرائهم في مدن أخرى، حتى بعد تعديل النتائج لتأخذ هذه الاختلافات الفردية في الحسبان. وهذا يعني أن مقيمًا في مدينة قد يلاحظ روائح خافتة بشكل موثوق بينما مقيمًا في مدينة أخرى قد يفوته ذلك، حتى لو كان كلاهما في نفس العمر وفي حالة صحية متشابهة.

دور العمر والمزاج والعقل كمساندين

على الرغم من أن الموقع كان العامل المسيطر، إلا أن بعض السمات الشخصية بقيت مهمة. شارك المشاركون الأكبر سناً بنحو أدنى في الحساسية الأساسية للشم، وهو ما يتوافق مع أبحاث سابقة تُظهر أن حاسة الشم تضعف مع التقدم في العمر. وكان الأشخاص الذين أبلغوا عن أعراض اكتئاب أكثر أقل حساسية أيضًا، ما يلمّح إلى وجود روابط بين المزاج ودارات الدماغ وحاسة الشم. في الاختبار الذي جمع بين الشم والتهيج الأنفي، أدّت النساء في المتوسط أداءً أفضل من الرجال، وحقق الأشخاص الذين لا يعانون من مشكلات صحية ذات صلة نتائج أفضل من أولئك الذين لديهم اضطرابات أنفية مزمنة، وكان لدى الأفراد ذوي درجات الذاكرة قصيرة المدى الأقوى حساسية أعلى. تشير هذه النتائج إلى أن الشم مرتبط ليس فقط بالأنف ذاته، بل أيضاً بجوانب أوسع من صحة الدماغ والرفاهية العاطفية.

أسئلة بلا إجابة وتأثيرات في العالم الواقعي

ما الذي يحدد بالضبط في المكان شكل أنوف سكانه يبقى سؤالاً مفتوحاً. يشير المؤلفون إلى مزيج من الاحتمالات: التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء، اختلاف مناظر الروائح الداخلية والخارجية، العادات الثقافية التي تؤثر على مدى انتباهنا أو استخدامنا للروائح، وحتى التركيب الجيني والنسب. كانت عيناتهم الحضرية شابة نسبياً وبصحة عامة جيدة، لذا قد يكون نطاق التباين العالمي أوسع فعلاً. ومع ذلك، تحمل النتائج بالفعل تبعات عملية. إذا اختلفت حساسية الشم بحسب المنطقة، فقد تحتاج الاختبارات الطبية التي تفحّص اضطرابات الشم إلى قيم مرجعية خاصة بكل موقع. وقد يرغب مسؤولو الصحة العامة أيضاً في إيلاء مزيد من الاهتمام للتعرضات البيئية في الأماكن التي تبدو أنوف سكانها مخدرة، كما يمكن للشركات المصممة للمنتجات المعطرة أن تراعي تعديل قوة الرائحة وفقاً للسكان المحليين.

ماذا يعني هذا في الحياة اليومية

تُظهر هذه الدراسة أن أنوفنا تتشكل ليس فقط بمن نكون، بل أيضاً بالمكان الذي نعيش فيه. حصة ذات مغزى من الاختلافات في حدة اكتشاف الناس للروائح حول العالم تُعزى إلى الجغرافيا، بينما يلعب العمر والمزاج وبعض جوانب وظائف الدماغ أدواراً أصغر لكنها مهمة. سكان مناطق مختلفة، فعلياً، متلائمون مع مشاهدهم الكيميائية المحلية. يمكن أن يساعد فهم هذا التلاؤم في حمايتنا صحياً بشكل أفضل، وتصميم بيئات أكثر أماناً وسلاسة، وتقدير الطرق الخفية التي تشكّل بها محيطاتنا أحد أكثر حواسنا أقل تقديراً.

الاستشهاد: Reichert, A., Abraham, N.M., Abraham, J.N. et al. Human olfactory sensitivity varies across geographical locations. Sci Rep 16, 9713 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38727-w

الكلمات المفتاحية: حاسة الشم, التباين الجغرافي, الحساسية الكيميائية الحسية, تلوث الهواء والصحة, علم الأعصاب عبر الثقافات