العادات والمواطن المقارنة في الرخويات القنديلية الحية والمنقرضة المستمدة من تتبّع صوتي وتحليلات نظائر الأوكسجين المستقرة

مخلوقات بحرية قديمة في محيطات اليوم المتغيرة

تبدو النوتيلوسات، بمحارها الملفوفة بشكل جميل، كأثر من عهد آخر—وفي نواحٍ كثيرة هي كذلك. هذه «الأحفوريات الحية» هي الناجون الأخيرون من مجموعة كانت سائدة من المفترسات ذات الأصداف. يطرح هذا البحث سؤالاً يبدو بسيطاً لكنه ذو دلالات كبيرة: أين تعيش النوتيلوسات فعلياً في عمود الماء اليوم، كيف يتغير ذلك مع نموها، وكيف يقارن ذلك بأقاربها المنقرضين من العصور القديمة؟ تساعد الإجابات في فهم كل من النظم البيئية الشعابية الحديثة وكيف عملت المحيطات القديمة.

أين لا تزال النوتيلوسات الأخيرة تتجول

اليوم، تقتصر النوتيلوسات وقريباتها، الألوناوتيلوسات، على منحدرات الشعاب الحادة في المحيط الهادئ الغربي المداري والمحيط الهندي الشرقي. وعلى الرغم من أن نطاقها العالمي تقلّص منذ عصر الديناصورات، فإن مساحة قاع البحر المناسبة التي تحتلها لا تزال شاسعة—من المحتمل أن تزيد على مليون كيلومتر مربع. باستخدام أجهزة إرسال صوتية صغيرة مركبة على الصدفة، تتبّع الباحثون 27 فرداً ناضجاً من سبع مجموعات سكانية عبر أماكن مثل بالاو، بابوا غينيا الجديدة، فيجي، فانواتو، أستراليا، والفلبين. أبلغت العلامات عن العمق، ودرجة الحرارة، والموقع ليلاً ونهاراً، كاشفة عن مدى وسرعة تحرك هذه الحيوانات على طول منحدرات الشعاب وعمق غوصها.

رحلات يومية صعوداً وهبوطاً على الشعاب

أظهرت بيانات التتبّع أن معظم النوتيلوسات البالغة تقضي كثيراً من وقتها على عمق نحو 200 متر تحت السطح، مع نوع واحد، Nautilus belauensis من بالاو، يعيش أعمق قليلاً عند نحو 250 مترًا. أما الألوناوتيلوسات فتميل إلى البقاء أضحل حتى، قرب 150 مترًا، وأظهرت هجراً يومياً منتظماً بشكل لافت: كانت تصعد وتهبط على المنحدر بما يتناغم مع الفجر والغسق في نمط متكرر ومنتظم. بالمقابل، أظهرت النوتيلوسات المجاورة في نفس المنطقة حركات عمودية فوضوية أكثر بكثير، مع قيام بعض الأفراد بخروجات عميقة أو في المياه المتوسطة بين الجزر. في كل موقع، سباحون قطعوا عدة كيلومترات يومياً على طول منحنى الشعاب، أحياناً يتبعون المنحدر عن كثب، وأحياناً يخرجون في المياه المتوسطة، مما يشير إلى أن هذه الحيوانات البطيئة الظاهرة قادرة على الحفاظ على تدفق جيني بين نظم شعابية بعيدة.

النشأة في الظلام

لفهم أين تعيش النوتيلوسات الصغيرة—المرحلة الحياتية الصغيرة التي لا يمكن تتبعها مباشرة—لجأ الفريق إلى الكيمياء المحبوسة في الصدفة. عبر قياس نسبة نظائر الأكسجين في مادّة الصدفة ومقارنتها بملفات درجة الحرارة–العمق المحلية، أعادوا بناء درجات الحرارة، وبالتالي الأعماق التقريبية، التي تشكلت عندها أجزاء مختلفة من الصدفة. عبر كل الأنواع الحديثة المفحوصة، برزت قصة حياة متسقة. تضع الإناث البيض على أعماق متوسطة، تقريباً 100–200 متر، في مياه دافئة نسبياً. بعد الفقس بوقت قصير، يتجه الصغار إلى الأسفل على المنحدر إلى أعماق أبرد بكثير تقارب 350–400 متر، حيث يقضون سنوات عديدة في إضافة حجرات صدفة جديدة. فقط عندما يقتربون من النضج الجنسي يتحركون تدريجياً صعوداً إلى مياه أضحل وأكثر دفئاً، حيث تتكوّن الحجرات الأخيرة أو الأخيرة-قبل-النهاية وحافة الصدفة الخارجية.

دروس من الأصداف الأحفورية

طبق الباحثون نفس تقنيات النظائر على أكثر من 500 عيّنة من 19 نوعاً من النوتيلويدات المنقرضة تمتد من حقبة الطباشيري حتى الميوسين. يبدو أن معظم الأنواع الأحفورية نمت في مياه أدفأ بكثير من مياه النوتيلوسات الحديثة، ما يوحي بأنها كانت تعيش في موائل أضحل وأكثر إشراقاً—حتى بعد مراعاة المناخات الأدفأ عموماً في الماضي. تشير الأصداف من مواقع أحفورية مشهورة مثل طين لندن الإيوسين في إنجلترا وترسبات مماثلة في أنتاركتيكا إلى أعماق معيشية نموذجية قد تكون بضعة عقود من الأمتار فقط. استثناء بارز هو الجنس Aturia، وهو نوتيلويد تطور لاحقاً لديه بنية داخلية للصدفة أكثر تعقيداً. تسجل أصدافه درجات حرارة نمو أبرد، أقرب بكثير إلى تلك الخاصة بالنوتيلوسات الحية، ما يوحي بأنه كان يحتل بالفعل مناطق أعمق وأكثر برودة في المحيط، أشبه بالأشكال الحديثة.

لماذا تهم هؤلاء الناجون العميقون

عند تجميع الأدلة، ترسم الصورة النوتيلوسات الحديثة والألوناوتيلوسات كناجين غير عاديين تراجعت إلى مواطن أعمق وأكثر برودة مقارنة بمعظم أقاربها المنقرضين. يقضي الصغار طفولتهم الطويلة في الأعماق الخافتة والباردة، ولا يتحرّكوا إلى المياه الأضحل إلا كبالغين للتكاثر والاستفادة من غذاء أغنى بالقرب من الشعاب. قد تكون القُرون الأقوى والاحتياجات الأيضية المنخفضة قد ساعدت هذه الأنواع على التأقلم مع الضغط العالي والموارد الشحيحة في هذه البيئات، مما حماها جزئياً من بعض المفترسات والمنافسين الذين ساهموا في انقراض نوتيلويدات أخرى. إن فهم هذه السيرة الحياتية الخفية لا يوضح فقط كيف تستمر هذه الحيوانات اليوم على شعاب معرضة لصيد مفرط وتغيّر، بل يوفر أيضاً مفتاحاً قوياً لقراءة قصص حياة الأصداف الأحفورية—ومعرفة كيف عملت المحيطات القديمة.

الاستشهاد: Ward, P.D., Barord, G., Carlson, B. et al. Comparative habits and habitat in extant and extinct nautiloid cephalopods from acoustic telemetry and stable oxygen isotope analyses. Sci Rep 16, 9032 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36623-x

الكلمات المفتاحية: نوتيلوس, المحيط العميق, منحدر الشعاب المرجانية, النظائر المستقرة, علم البيئة القديمة