حدوث SARS-CoV-2 في الحوافر في الولايات المتحدة والأقاليم الأمريكية

عندما يقفز فيروس بشري إلى الغابة

معظمنا يفكر في كوفيد-19 كمرض ينتقل من إنسان لآخر، لكن الفيروس المسبب له، SARS-CoV-2، اخترق أيضاً مجموعات الحيوانات البرية. تتعقّب هذه الدراسة مدى تَكرُّر ظهور الفيروس في الغزلان وأقاربها عبر الولايات المتحدة وأقاليمها. فهم ما يحدث عندما يستقر فيروس بشري في الحياة البرية ضروري لمعرفة ما إذا كان بإمكانه أن يتطوّر بطرق جديدة وربما يعود إلينا لاحقاً.

فحص وطني للغزلان البرية

لمعرفة مدى انتشار العدوى فعلياً، أجرى العلماء مسحاً واسع النطاق على مدار عامين للحيوانات الحافِرة من عائلة الغزلان (الحوافر). من أكتوبر 2021 وحتى أكتوبر 2023، جمعوا مسحات من الأنف والفم بالإضافة إلى عينات دمية من أكثر من 30,000 حيوان في 42 ولاية، وواشنطن العاصمة، وغوام، وجزر فيرجن الأمريكية. كانت غالبية الحيوانات من الغزلان البيضاء الذيلية، وهي نوع شائع يعيش غالباً بالقرب من البشر، لكن الفريق أخذ أيضاً عينات من غزلان المول (mule deer)، والغزلان، والظباء، والرِنَّة (caribou)، وغزلان المحور (axis deer)، والغزلان الفلبينية، وغزلان سيتكا سوداء الذيل. جاءت العديد من العينات من حيوانات صيدها الصيادون، بالإضافة إلى حيوانات اصطدمت بالمركبات وحيوانات أُزيلت لأغراض إدارة الحياة البرية، ما أتاح نظرة واسعة دون إخافة القطعان الحية.

ما تكشفه المسحات والدم

اختُبرت عينات المسحات للكشف عن عدوى SARS-CoV-2 النشطة باستخدام اختبار جيني حساس يكتشف الحمض النووي الريبي الفيروسي، بينما فُحصت بقع الدم للبحث عن أجسام مضادة محايدة تدل على أن جهاز المناعة لدى الحيوان تعرّض للفيروس سابقاً. عموماً، كان نحو 5.6% من الحوافر المُرسلة مصابة فعلياً وقت الفحص، وأكثر من 21% حَمَلت هذه الأجسام المضادة. جاءت تقريباً كل النتائج الإيجابية من الغزلان البيضاء الذيلية، على الرغم من أن عدداً قليلاً من غزلان المول، والغزلان، والغزلان الفلبينية أظهر تعرّضاً سابقاً أيضاً. هذا التفاوت — وجود عدد أكبر بكثير من الحيوانات التي تحمل أجساماً مضادة مقارنةً بالتي تحمل الفيروس — يشير إلى أن العدوى كانت شائعة على مدى الزمن، حتى لو كانت نسبة صغيرة فقط من الحيوانات مصابة في أي يوم محدد.

ارتفاع وانخفاض العدوى عبر الزمن

عندما قارن الفريق السنة الأولى من الدراسة بالسنة الثانية، وجدوا انخفاضاً ملحوظاً في الإصابة. في السنة الأولى، كان حوالي 12% من الحوافر العيّنة مصابة فعلياً؛ أما في السنة الثانية فكان نحو 2% فقط. كما انخفضت مستويات الأجسام المضادة، لكن بوتيرة أقل حدة، من نحو 32% في السنة الأولى إلى 16% في السنة الثانية. كثير من الغزلان كانت سلبية في اختبار الفيروس لكنها موجبة للأجسام المضادة، ما يدل على أنها أصيبت بالفعل وتعافت. ومجموعة أصغر أظهرت النمط المعاكس — وجود الفيروس ولكن دون أجسام مضادة قابلة للكشف — مما يرجح أنه يمثل حالات إصابة حديثة جداً أو إصابات أولى. معاً، تشير هذه الأنماط إلى عدوى واسعة الانتشار في الماضي وتزايد المناعة في تجمعات الغزلان.

أي نسخ من الفيروس استوطنت

قمَ الباحثون أيضاً بتسلسل الفيروس من الغزلان المصابة لمعرفة أي المتغيرات كانت منتشرة. في بداية الدراسة، كانت غالبية الغزلان تحمل متغير دلتا، رغم أن دلتا كانت قد تراجعت إلى حد كبير في الحالات البشرية آنذاك. حمل عدد أصغر متغيرات أقدم مثل ألفا وغاما، ولم تُظهر سوى حفنة من الغزلان متغير أوميكرون في تلك السنة الأولى. بحلول السنة الثانية، أصبح أوميكرون المتغير الأكثر شيوعاً في الغزلان، مع استمرار ظهور ألفا ودلتا لدى بعض الحيوانات. هذا التأخر بين متغيرات البشر ومتغيرات الغزلان يوحي بأنه بمجرد أن يتسرب نسخة من الفيروس إلى الغزلان، يمكنها أن تستمر في الانتشار بينهم حتى بعد أن يَنتقل البشر إلى متغيرات أحدث.

لماذا يهم هذا للبشر والحياة البرية

تُظهر الدراسة أن SARS-CoV-2 استقر بقوة في الغزلان البرية عبر أغلب أنحاء الولايات المتحدة، لكنها تقدم أيضاً بعض الطمأنينة. مع انخفاض العدوى لدى البشر وبناء المناعة لدى الغزلان، انخفضت معدلات العدوى لدى هذه الحيوانات كذلك. في الوقت نفسه، يبرز وجود متغيرات أقدم وأنماط التغيُّر عبر الزمن أن الفيروس يمكن أن يسلك مساراً خاصاً به في الحياة البرية، وقد يتطوّر بطرق تختلف عن تفشياته لدى البشر. سيُساعد المراقبة المستمرة وطويلة الأمد للغزلان والحيوانات البرية الأخرى العلماء على تتبّع هذه التغييرات، وفهم مدى تكرار انتقال الفيروس بين البشر والحياة البرية، وتحديد الإجراءات المحتملة للحد من المخاطر على كلا الجانبين.

الاستشهاد: Bevins, S.N., Chipman, R.B., Beckerman, S.F. et al. SARS-CoV-2 occurrence in cervids in the United States and US territories. Sci Rep 16, 5285 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35967-8

الكلمات المفتاحية: SARS-CoV-2 في الغزلان, مخازن الحياة البرية, الانتقال من البشر وإليهم, كوفيد-19 في الحيوانات, تطوُّر الفيروس في الحياة البرية