التغيرات الموسمية في مخاطر الصحة الناتجة عن التعرض لـ MTBE بين عمال مصفاة

لماذا يهم الهواء حول عمال الوقود

يعتمد كثير منا على البنزين يومياً من دون أن يفكر في المواد الكيميائية غير المرئية التي تجعل المحركات تعمل بسلاسة. إحدى هذه المواد هي ميثيل تربوتيل إيثر (MTBE)، مضاف للوقود يُستخدم لتحسين الأداء وتقليل بعض ملوثات العادم. وعلى الرغم من أن MTBE قد يفيد البيئة من حيث الانبعاثات، فإنه قد يشكل مخاطر صحية لأولئك الذين يعملون بالقرب منه: موظفو المصفاة الذين يخلطون وينقلون ويخزنون الوقود. تطرح هذه الدراسة سؤالاً بسيطاً لكنه مهم: هل يواجه العمال مخاطر صحية مختلفة من MTBE في الصيف مقارنة بالشتاء، وهل الحدود الحالية للسلامة كافية فعلاً لحمايتهم مدى الحياة؟

نظرة أقرب إلى هواء العاملين بالوقود يومياً

فحص الباحثون مصفاة نفط في إيران حيث لا يزال MTBE مستخدماً على نطاق واسع. ركزوا على خمسة أنواع من العمال الذين يقضون وقتاً روتينياً بالقرب من الخزانات والأنابيب ومناطق التحميل: عمال الموقع، وعمال الصيانة، وموظفو السلامة، ومشغلو التحميل، والمشرفون. ارتدى ثلاثون موظفاً كانوا يعملون لمدة عام على الأقل أجهزة أخذ عينات صغيرة مُثبتة قرب منطقة تنفسهم خلال يوم عمل نموذجي. جمعت هذه الأجهزة الهواء في كلاً من أشد فترات الصيف حرارة وفي أشهر الشتاء الأبرد. وفي الوقت نفسه، سجّل الفريق درجة الحرارة والرطوبة وسرعة الرياح لفهم كيف يمكن أن يؤثر الطقس في كمية MTBE الموجودة في الهواء.

قياس المخاطر غير المرئية في الهواء

في المختبر، قاس الفريق MTBE الملتقَط باستخدام أجهزة حساسة قادرة على كشف كميات ضئيلة من المواد الكيميائية. ثم حوّل العلماء هذه القياسات إلى نوعين من مخاطر الصحة. الأول، المسمى المخاطر غير السرطانية، يعكس احتمال حدوث تهيج أو مشكلات صحية قصيرة الأمد. الثاني، خطر السرطان، يقدّر الاحتمال الإضافي مدى الحياة للإصابة بالسرطان بعد التعرض طويل الأمد بالمستويات المرصودة. لجعل هذه التقديرات أكثر واقعية، استخدم الفريق تقنية حسابية تُعرف بمحاكاة مونتي كارلو، التي تُعيد مزج عوامل العالم الواقعي مثل معدل التنفس وساعات العمل وسنوات الخدمة والوزن لإنتاج نطاق من النتائج المحتملة بدلاً من رقم واحد.

حرارة الصيف ومن يتعرّض أكثر

أظهرت النتائج أن هناك أنماطاً واضحة عبر الموسمين. كانت تراكيز MTBE في الهواء دائماً أقل من حد العمل المعتمد على نطاق واسع والمصمم لمنع الآثار الفورية أو قصيرة الأمد. بمعنى آخر، لم يكن العمال يتنفسون كميات كافية من MTBE في أي لحظة لإحداث أعراض حادة واضحة لدى معظم الأشخاص. ومع ذلك، لم تكن المستويات موزعة بالتساوي. كان مشغلو التحميل—الذين يشرفون على تعبئة وتفريغ خزانات وشاحنات الوقود—هم الأكثر تعرضاً، تلاهم عمال الموقع وعمال الصيانة الذين يقضون وقتاً أطول قرب أنظمة مسربة أو مفتوحة. وكان موظفو السلامة والمشرفون عمومًا الأقل تعرضاً. والأهم أن تراكيز MTBE وتقديرات المخاطر الصحية المرتبطة بها كانت أعلى باستمرار في الصيف منها في الشتاء، خاصة للعمال الأقرب إلى عمليات مناولة الوقود. فالحرارة العالية تزيد من سرعة تبخر MTBE، مما يؤدي إلى مزيد من الأبخرة في الهواء الذي يتنفسه العمال.

ما تقوله الأرقام عن الضرر طويل الأمد

عند مقارنة الفريق لنتائجهم بالمعايير الدولية، وجدوا أن المخاطر غير السرطانية كانت أدنى بكثير من المستوى الذي يُعتبر مقبولاً في كلا الموسمين لجميع المجموعات. تغيرت الصورة عندما نظروا إلى خطر السرطان. بالنسبة للمصفاة ككل، كان متوسط خطر السرطان طويل الأمد الناتج عن التعرض لـ MTBE أعلى من المستوى الذي تعتبره العديد من الوكالات ضئيلاً، في كل من الصيف والشتاء. وكان الخطر الزائد أكثر وضوحاً لدى مشغلي التحميل وعمال الصيانة، وكان أعلى بوضوح في الصيف. أكدت محاكاة مونتي كارلو أن جزءاً كبيراً من العمال، خصوصاً في الأشهر الحارة، قد تكون لديهم تقديرات لخطر السرطان تفوق عتبة السلامة المستخدمة شائعاً—رغم أن تعرضهم اليومي لم يتجاوز أبداً الحد الرسمي لمكان العمل.

ماذا يعني هذا للعمال وسلامة الوقود

بالنسبة لغير المتخصص، الرسالة الأساسية هي أن الحدود «الآمنة» المبنية على آثار قصيرة الأمد لا تضمن دائماً السلامة مدى الحياة المهنية، خصوصاً بالنسبة لمواد مثل MTBE التي قد ترتبط بالسرطان. تُبيّن هذه الدراسة أن عمال المصفاة يمكن أن يواجهوا مخاطر سرطان طويلة الأمد مرتفعة حتى عندما يكون تعرضهم أقل من الحد المسموح به، وأن هذه المخاطر ترتفع بشكل ملحوظ في الطقس الحار وفي الأعمال الأقرب إلى نقل الوقود. يجادل المؤلفون بضرورة تعزيز الضوابط الهندسية بالمصافي مثل استرداد الأبخرة والتهوية حول مناطق التحميل، والنظر في تعديل المهام أو طول الورديات في الصيف، ومواصلة المراقبة الدورية للهواء. وعلى نطاق أوسع، تدعم نتائجهم إعادة النظر في معايير التعرض لـ MTBE ومضافات الوقود المماثلة لتكون أكثر تمثيلاً لظروف العمل الحقيقية وصحة المدى الطويل.

الاستشهاد: Mousavi, S.M., Rismanchian, M., Khoshakhlagh, A.H. et al. Seasonal changes in health risks due to exposure to MTBE among workers of a refinery. Sci Rep 16, 6618 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35843-5

الكلمات المفتاحية: التعرُّض لـ MTBE, عمال المصفاة, خطر السرطان المهني, تلوث الهواء الموسمي, تقييم صحي بمحاكاة مونتي كارلو