التطور المشترك وتحوّل العائل يدفعان تنوع البِكورناڤيروسات والسابوفيروسات في خفافيش الفاكهة المالاغاشية

لماذا تهمنا فيروسات الخفافيش

تمتلك الخفافيش قدرة غريبة على التعايش مع فيروسات قد تكون خطرة على حيوانات أخرى، بما في ذلك البشر. فهم كيفية تطور هذه الفيروسات وانتقالها بين العوائل أمر أساسي لتوقع تهديدات الأمراض المستقبلية. تستكشف هذه الدراسة عالماً مخفياً من الفيروسات المعوية التي تحملها خفافيش الفاكهة في مدغشقر وتظهر كيف أن الشراكات القديمة بين الخفافيش والفيروسات، إلى جانب قفزات عارضية للعائل، خلقت نظاماً بيئياً فيروسياً غنياً ومنظماً بشكل كبير.

خفافيش الجزيرة وركابها غير المرئيين

تشتهر مدغشقر بحيواناتها الفريدة المتشكلة عبر عشرات الملايين من السنين من العزلة عن قارة أفريقيا. ومن المرجح أن هذه العزلة قد شكّلت أيضاً الفيروسات التي تعيش في حيواناتها. ركز الباحثون على ثلاث أنواع من خفافيش الفاكهة الموجودة حصراً في مدغشقر وطرحوا سؤالاً بسيطاً: ما الفيروسات المعوية التي تحملها، وكيف ترتبط تلك الفيروسات بتلك المعروفة من خفافيش أفريقية وحيوانات أخرى؟ ركزوا على عائلتين من الفيروسات، البِكورناڤيروسات والسابوفيروسات، التي يمكن أن تسبب أمراضاً معوية وكبدية في العديد من الثدييات لكنها أقل دراسة في الخفافيش مقارنةً بفيروسات بارزة مثل كوروناڤيروسات.

قراءة جينومات الفيروسات من فضلات الخفافيش

على مدى عدة سنوات، جمع الفريق أكثر من 800 عينة من البراز والبول من الخفافيش في الكهوف ومواقع التجمع حول مدغشقر. بدلاً من البحث عن فيروس واحد في كل مرة، استخدموا مسحاً شاملاً «ميتاجينومياً» يقرأ كل المادة الوراثية في العينة ثم تستخدم أدوات حاسوبية قوية لتحديد أي المقاطع تنتمي لأي فيروس. من هذا أعادوا بناء 13 جينوم فيروسياً كاملاً و38 جينوماً جزئياً. تنتمي هذه التسلسلات إلى طيف مفاجئ من الأنواع الفيروسية، بما في ذلك عدة أنواع من البِكورناڤيروسات — مثل الهيباتوفيرُسَات والكوبوفيرُسَات — فضلاً عن السابوفيروسات، كلها تدور بهدوء داخل مستعمرات خفافيش الفاكهة المالاغاشية.

أشجار عائلية عبر المحيطات

لفهم مصدر هذه الفيروسات، بنى العلماء «أشجاراً عائلية» تطورية بمقارنة الجينومات الجديدة مع مئات الفيروسات المرجعية من حول العالم. مراراً وتكراراً وجدوا أن الفيروسات في خفافيش مدغشقر كانت أقرب وراثياً ليس إلى تلك التي تصيب البشر أو المواشي، بل إلى فيروسات موجودة في أنواع خفافيش قريبة من البر الرئيسي الأفريقي. على سبيل المثال، تجمعت فيروسات من خفافيش Eidolon وRousettus المالاغاشية بجانب فيروسات من أنواعها الشقيقة في أفريقيا، Eidolon helvum وRousettus aegyptiacus. يشير ذلك إلى أن السلالات الفيروسية تتبع سلالات الخفافيش على مدى فترات طويلة، وهو نمط يعرف بالتطور المشترك، بدلاً من القفز المستمر بين العديد من العوائل المختلفة.

عندما تقفز الفيروسات إلى عوائل جديدة

القصة ليست ولاءً صارماً، مع ذلك. بمقارنة أشجار الفيروسات والعوائل ومسح الجينومات عن علامات الخلط، اكتشف الفريق آثاراً لانتقال العوائل وإعادة التركيب — لحظات انتقل فيها فيروس إلى نوع عائل جديد أو تبادل مقاطع جينية مع فيروس قريب. كانت هذه الأحداث واضحة بشكل خاص في مناطق جينومية معينة معروفة بتأثيرها على كيفية تفاعل الفيروسات مع الجهاز المناعي للعائل ونطاق الأنواع التي يمكنها إصابتها. ومن المثير للاهتمام أنه رغم أن بعض أنواع الخفافيش المالاغاشية تشترك في الكهوف ومناطق التغذية، لاحظ الباحثون أدلة قليلة على أن نفس سلالات الفيروسات تدور بحرية بينها اليوم. بدلاً من ذلك، تميل كل نوع خفاش إلى احتضان مجموعات خاصة به من الفيروسات، ما يوحي بأن معظم القفزات العابرة للأنواع حدثت في الماضي البعيد أو عبر قناة موزمبيق بين خفافيش أفريقيا ومدغشقر.

ماذا يعني هذا لصحة الإنسان

حتى الآن، تبدو السلالات الفيروسية المكتشفة في هذه الخفافيش بعيدة عن تلك المعروفة بإصابة البشر. فهي تبدو متخصصة في عوائل خفاشية معينة، متشكلة بفعل تطور مشترك طويل الأمد مع قفزات عرضية فقط. هذا لا يعني أنها لا تشكل خطراً — فالبشر في مدغشقر وأجزاء من أفريقيا يصطادون الخفافيش للطعام، ويمكن أن تسبق أحداث إعادة التركيب أحياناً ظهور فيروسات جديدة أكثر قابلية للتكيف. لكن الرسالة الرئيسية لهذه الدراسة هي أن معظم التنوع في فيروسات الخفافيش هذه ناتج عن تاريخ تطوري مشترك وبطيء بدلاً من تسرب فوضوي مستمر. ورسم هذا التاريخ المخفي خطوة حاسمة في تقدير أي مجموعات فيروسية أكثر احتمالاً للعبور إلى البشر وأيها تظل جزءاً من الميكروبيوم الجزري الفريد للخفافيش.

الاستشهاد: Kettenburg, G., Ranaivoson, H.C., Andrianiaina, A. et al. Co-speciation and host-switching drives diversity of picornaviruses and sapoviruses in Malagasy fruit bats. Sci Rep 16, 6583 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34969-2

الكلمات المفتاحية: فيروسات الخفافيش, مدغشقر, تطور الفيروسات, انتقال العائل, مخاطر حيوانية المنشأ