انتقال فيروس جدري القردة من السناجب الحبلية ذات الأقدام النارية إلى قرود مانجاباي القاتمة

لماذا تهمك هذه الحكاية عن الحياة البرية

كان يُنظر إلى الجدري القردي سابقًا على أنه مرض مداري نادر، لكنه أعاد الظهور مؤخرًا في أنحاء العالم، مما أثار أسئلة عاجلة حول أين يختبئ الفيروس في الطبيعة وكيف يصل إلى البشر في المقام الأول. تتابع هذه الدراسة تفشّ حقيقيًا في قرود برية في غابة مطيرة بغرب إفريقيا وتتبع الفيروس إلى مشتبه به غير متوقع: سنجاب شائع يصطاده ويؤكله السكان المحليون. يساعد فهم هذه السلسلة من الغابة إلى القرية في شرح كيف يمكن أن تبدأ أوبئة جديدة — وكيف يمكن إيقافها عند مصدرها.

مرض مفاجئ في قطيع قردة بالغابة

في أوائل 2023، لاحظ الباحثون العاملون في منتزه تاي الوطني في ساحل العاج شيئًا مقلقًا في مجموعة مدروسة جيدًا من قرود المانجاباي القاتمة، وهي فصيلة تقضي وقتًا على الأرض. ظهرت بقع حمراء لدى الرضّع تحولت سريعًا إلى بثور مملوءة بالصديد، فأضعفتهم وتوقفت شهية بعضهم، وتوفي عدد منهم خلال أيام. خلال نحو ثلاثة أشهر، أصيبت ثلث المجموعة المكونة من 80 فردًا ببقع جلدية مرئية، ومات أربعة رضّع. ونظرًا لأن هذه الأعراض شبيهة بالجدري القردي، أجرى الأطباء البيطريون فحوصات دقيقة على الرضّع المتوفين واختبروا عينات الأنسجة. وجدوا حمضًا نوويًا لفيروس الجدري القردي في أنحاء الجثث، مما أكد أن التفشّي في هذه المجموعة البرية نجم عن نفس عائلة الفيروس التي تثير قلق مسؤولي الصحة العامة لدى البشر حاليًا.

دلائل مخفية في الفضلات والحمض النووي

انطلق الفريق بعد ذلك لإعادة بناء كيف دخل الفيروس إلى المجموعة وانتشر بهدوء قبل ظهور الطفح لأول مرة. لسنوات، كانوا يجمعون عينات براز من المانجاباي كجزء من برنامج صحي طويل الأمد. من خلال اختبار 444 عينة من ما قبل وأثناء وبعد التفشّي، أظهروا أن الحمض النووي الفيروسي ظهر في فضلات المجموعة أسابيع قبل أن يبدُ على أحد أي مرض واختفى بمجرد تلاشي المرض المرئي. العديد من البالغين، بمن فيهم أمهات الرضّع المرضى، طرحوا آثارًا فيروسية دون أن يظهروا أعراضًا واضحة، مما يوحي بأن الجدري القردي يمكن أن يدور بصمت بين القرود البرية ولا يسبب أحيانًا إلا مرضًا شديدًا.

تتبع الأثر إلى سنجاب

للبحث عن المصدر الأصلي، وسّع الباحثون مجال مسحهم خارج القردة. خلال عدة سنوات، كانوا قد اصطادوا أو فحصوا ما يقرب من 700 من الثدييات الصغيرة — معظمها قوارض وزباد — في داخل وإقليم المنتزه. حيوان واحد فقط اختبر إيجابيًا بقوة للجدري القردي: سنجاب حبلّي ذا أقدام نارية وجد ميتًا على بعد نحو ثلاثة كيلومترات من نطاق بقاء المانجاباي قبل التفشّي باثني عشر أسبوعًا. احتوت كل عضو من أعضاء هذا السنجاب على كميات كبيرة من الفيروس، وتمكن الفريق من تنمية فيروس حي من أنسجته في المختبر. عند قراءة الشفرة الجينية للفيروس من السنجاب ومن المانجاباي، كانت التسلسلات شبه متطابقة، وتختلف فقط في بضعة مناطق متكررة صغيرة. هذا التطابق القريب يوحي بقوة بوجود صلة حديثة بين فيروس السنجاب وتفشّي القرود.

دلائل من الوجبات والخرائط

مع ذلك، لا يكفي التطابق الجيني بمفرده لإثبات كيفية انتقال الفيروس بين الأنواع. من المعروف أن المانجاباي تصطاد حيوانات صغيرة، لذا لجأ العلماء إلى مصدرين غير معتادين من الأدلة: تسجيل فيديو محفوظ وفضلات القردة نفسها. أظهر فيديو من عام 2014 أن قردًا من نفس المجموعة أكل سنجابًا حبلّيًا ذا أقدام نارية يمكن التعرف عليه بوضوح. باستخدام طريقة "الرمز الشريطي" للحمض النووي على عينات فضلات جُمعت قبل التفشّي، اكتشف الفريق حمضًا نوويًا للسنجاب في عينتين، مما يثبت أن أعضاء المجموعة أكلوا مؤخرًا هذا النوع بالذات. ومن اللافت أن إحدى هاتين العينتين جاءت من الفرد الأول الذي ارتبط لاحقًا بالتفشّي — وكانت تلك العينة نفسها تحتوي أيضًا على حمض نووي لفيروس الجدري القردي. بمعنى آخر، يبدو أن الباحثين رصدوا حدث انتقال عبر الأنواع أثناء وقوعه: أكل مانجاباي سنجابًا مصابًا وبدأ يطرح الفيروس بعد ذلك بوقت قصير.

من طعام الغابة إلى خطر على البشر

القصة لا تنتهي بالقرود والسناجب. في القرى المحيطة بالمنتزه، تُصطاد وتُتاجر وتُؤكل كل من الرئيسيات والقوارض كلحم بري، أحيانًا من قبل أطفال يستخدمون أفخاخًا بسيطة. تظهر السناجب الحبلّية ذات الأقدام النارية، التي تزدهر ليس فقط في الغابات البكر بل أيضًا في المزارع والنمو الثانوي القريب من الناس، في الأسواق المحلية جنبًا إلى جنب مع قوارض أكبر. يجادل مؤلفو الدراسة بأن هذه السناجب هي على الأرجح مضيفون طبيعيون طويلو الأمد للجدري القردي في المنطقة، وأن احتكاكها الوثيق بكل من القرود البرية والبشر يخلق جسورًا متعددة لعبور الفيروس. وهم يدعون إلى مراقبة أفضل لمجموعات السناجب، واستمرار تتبع التنوع الجيني للجدري القردي في البشر والحياة البرية، وبرامج مجتمعية تقلل التواصل الخطر مع الحيوانات المصابة دون تجاهل واقع الاعتماد على اللحم البري. بعبارة بسيطة، تُظهر الدراسة كيف يمكن لسنجاب صغير في الغابة أن يربط مستودعًا فيروسيًا مخفيًا وبرئيسيات مهددة وقرى بشرية — وكيف أن قطع هذه السلسلة قد يساعد في منع تفشيات مستقبلية للجدري القردي.

الاستشهاد: Riutord-Fe, C., Schlotterbeck, J., Lagostina, L. et al. Transmission of MPXV from fire-footed rope squirrels to sooty mangabeys. Nature 651, 185–190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-025-10086-y

الكلمات المفتاحية: الجدري القردي, الانتقال الحيواني للعدوى, السناجب, اللحم البري, القرود البرية