تحليل وطني لوفيات السرطان والقرب من محطات الطاقة النووية في الولايات المتحدة

لماذا تهم هذه الدراسة الحياة اليومية

تُروَّج الطاقة النووية كثيرًا كخيار نظيف وملائم للمناخ للحفاظ على إمدادات الكهرباء، لكن كثيرين يتساءلون بهدوء: هل يؤثر السكن بالقرب من محطة نووية على احتماليّة الإصابة بالسرطان؟ تنظر هذه الدراسة الوطنية من الولايات المتحدة إلى هذا السؤال بمنهجية معتمدة على البيانات، مستخدمة سجلات الوفيات لما يقرب من عقدين لمعرفة ما إذا كان الأشخاص الذين يعيشون أقرب إلى محطات الطاقة النووية أكثر عرضة للوفاة بالسرطان مقارنة بمن يعيشون أبعد.

نظرة على مستوى الوطن

بدلاً من التركيز على محطة أو بلدة واحدة، فحص الباحثون كل المقاطعات الأمريكية الواقعة ضمن 200 كيلومتر (حوالي 125 ميلاً) من أي محطة نووية عاملة بين عامي 2000 و2018. جمعوا خرائط تفصيلية لمواقع المحطات مع سجلات الوفيات على مستوى المقاطعات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. لكل مقاطعة، احتسبوا مقياس «القرب» الذي يزداد عندما تكون المقاطعة أقرب إلى محطة وعندما تحيط بها عدة محطات، وليس محطة واحدة فقط. أتاح ذلك التقاط العيش الطويل الأمد والمتراكم بالقرب من المنشآت النووية بدلاً من قطعتيّة بسيطة «قريب مقابل بعيد».

من يعيش الأقرب إلى المحطات النووية؟

عند رسم مقياس القرب على الخريطة، وجد الفريق أن القيم الأعلى تركزت في أجزاء من الغرب الأوسط والشرق الشمالي والجنوب الشرقي، حيث تتكدس العديد من المفاعلات في مناطق صغيرة نسبياً. كانت مقاطعات الغرب الأمريكي وسهول الغرب الأوسط عمومًا تملك قربًا أقل بكثير، ببساطة لأن عدد المحطات هناك أقل. تحليل آخر حوّل درجة القرب هذه إلى «مسافة مكافئة» من محطة واحدة وأظهر عدد الأشخاص الذين يعيشون عند كل مستوى من القرب. تشير الدراسة إلى أن عشرات الملايين من الأمريكيين يعيشون على مسافات يكون فيها التعرض المجمع من محطة أو أكثر ليس تافهاً.

ربط القرب بوفيات السرطان

لاختبار ما إذا كان لهذا النمط الجغرافي تأثير صحي، قارن المؤلفون معدلات وفيات السرطان عبر المقاطعات ذات مستويات القرب المختلفة، مع مراعاة العديد من العوامل الأخرى التي تؤثر على خطر السرطان. شملت هذه العوامل الدخل والتعليم، ومعدلات التدخين، والوزن، والتكوين العرقي، والوصول إلى الأطباء والمستشفيات، وحتى درجة الحرارة والرطوبة المحلية. باستخدام منهجية إحصائية مناسبة لتتبّع المعدلات عبر الزمن، طرحوا سؤالًا بسيطًا: مع تثبيت هذه التأثيرات الأخرى، هل المقاطعات الأقرب إلى المحطات النووية تُظهر معدلات وفيات سرطانية أعلى؟

ماذا تظهر الأرقام

الإجابة، في هذه الصورة الوطنية، كانت نعم. عبر فئات عمرية متعددة ولكلا الجنسين، كانت المقاطعات ذات القرب الأعلى من المحطات النووية تميل إلى أن يكون لديها معدلات وفيات سرطانية أعلى. ظهرت أقوى الروابط بين البالغين الأكبر سنًا: النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 55–64 و65–74، والرجال في الفئات 65–74 و75–84. في هذه المجموعات، كان الخطر النسبي للوفاة بالسرطان أعلى بحوالي 15–20 بالمئة في أقرب المقاطعات مقارنة بالأبعد. عندما حول الباحثون هذه الاختلافات إلى أعداد مُقدّرة من الوفيات، وجدوا أنه بين 2000 و2018 يمكن ربط أكثر من 115,000 حالة وفاة نتيجة السرطان إحصائيًا بالعيش أقرب إلى المحطات، بواقع نحو 4,000 وفاة إضافية سنويًا بين الأشخاص بعمر 65 وما فوق.

ما مدى قوة هذه النتائج؟

اختبر الفريق ما إذا كانت نتائجهم تعتمد على اختيارات اعتباطية، مثل مدى المسافة المحتسبة من المحطة أو عدد سنوات التشغيل السابقة التي أُدرجت. كرروا التحليل باستخدام حدود مسافة مختلفة ونوافذ متوسط زمنية مختلفة (من سنتين إلى 20 سنة)، وبقي الارتباط بين القرب ووفيات السرطان قائمًا. مع ذلك، يشدد المؤلفون على تحفّظات مهمة. إن مقياس التعرض لديهم مستند إلى المسافة، وليس إلى قياسات فعلية للإشعاع، وجمعوا كل أنواع السرطان معًا رغم أن بعضها أكثر حساسية للإشعاع من غيره. تعمل الدراسة أيضًا على مستوى المقاطعة ولا يمكنها رؤية من انتقل داخل المقاطعة أو خارجها، ولا كيف تعرّض كل فرد على حدة. لهذه الأسباب، يمكن للتحليل إظهار أنماط لكنه لا يثبت أن المحطات النووية تسببت مباشرة في حالات السرطان الزائدة.

ماذا يعني هذا لصحة الجمهور

لوضع النتائج في سياقها، قارن الباحثون تقديراتهم بدراسة وطنية حديثة عن الوفيات المرتبطة بمحطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم. بينما يرتبط الفحم بحصيلة إجمالية أكبر، فإن وفيات السرطان المحتملة المرتبطة بقرب المحطات النووية شكلت نحو خُمس الوفيات المرتبطة بالفحم المذكورة في تلك الدراسة. هذا يشير إلى أن مخاطر الصحة المرتبطة بالطاقة النووية، رغم أن الحوادث الدرامية تحظى غالبًا بالاهتمام الأكبر، قد تنشأ أيضًا بهدوء وعلى مدى فترات طويلة في المجتمعات المجاورة.

خلاصة حذرة للجمهور

للشخص العادي، الخلاصة هي أن هذا العمل يشير إلى وجود ارتباط ذي معنى بين العيش أقرب إلى محطات الطاقة النووية وارتفاع معدلات الوفيات بالسرطان في المقاطعات الأمريكية، وخصوصًا بين كبار السن. لا يثبت أن المحطات النووية هي السبب القطعي وراء هذه السرطانات، لكنه يرفع علم خطر يكفي لأن يبرر إجراء بحوث أكثر تفصيلاً، بما في ذلك قياسات مباشرة للإشعاع، وتتبع أنواع سرطانات محددة، ودراسات تتابع الأفراد عبر الزمن. مع مراجعة المجتمعات للطاقة النووية كمصدر منخفض الانبعاثات الكربونية، تُجادل الدراسة بأنه يجب أن تُوزَن أي خطط مستقبلية ليس فقط من حيث فوائد المناخ ومخاطر الحوادث بل أيضًا في ضوء هذه التأثيرات الصحية المحتملة طويلة الأمد على المجتمعات المجاورة.

الاستشهاد: Alwadi, Y., Alahmad, B., Vieira, C.L.Z. et al. National analysis of cancer mortality and proximity to nuclear power plants in the United States. Nat Commun 17, 1560 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69285-4

الكلمات المفتاحية: محطات الطاقة النووية, وفيات السرطان, الصحة البيئية, التعرض للإشعاع, مخاطر الصحة العامة