حرارة المحيط أجبرت تراجع جبال الجليد في غرب أنتاركتيكا بعد الأقصى الجليدي الأخير

لماذا تهمنا هذه القصة الجليدية القديمة اليوم

تحتوي صفيحة جليد غرب أنتاركتيكا على ما يكفي من المياه المتجمدة لرفع مستويات البحار العالمية بمقدار عدة أمتار، وأجزاء منها تتناقص بالفعل وت retreat تتراجع. تُراجع هذه الدراسة أحداثاً قبل 18 ألف سنة لسؤال ملح: عندما تقلصت الجليد بشكل كبير آخر مرة، ما السبب الحقيقي—هواء أكثر دفئاً أعلاه أم ماء محيطي أدفأ أدناه؟ بقراءة الأدلة الكيميائية المحبوسة في طين قاع البحر، يظهر الباحثون أن الحرارة التي حملها المحيط، وليس الغلاف الجوي، كانت القوة الرئيسية التي دفعت الجليد للانكفاء بعد العصر الجليدي الأخير. تساعد نتائجهم في فهم كيف قد تشكل محيطات اليوم المتغيرة ارتفاع مستوى البحر في المستقبل.

نبش أدلة مناخية من قاع المحيط

لأن لدينا قياسات مباشرة لدرجات حرارة محيطات غرب أنتاركتيكا فقط لعقود قليلة مضت، لجأ الفريق إلى مسجلات طبيعية مدفونة في قاع بحر أموندسن. الكائنات الدقيقة القاعية المسماة الفوراميني فرا تعمر أصدافاً تدمج المغنيسيوم والكربون بطرق تعتمد على الماء الذي تعيش فيه. من خلال قياس نسب المغنيسيوم إلى الكالسيوم ونظائر الكربون في هذه الأصداف من ستة أنوية راسب مؤرخة بعناية، أعاد العلماء بناء تغيُّرات ظروف المياه العميقة خلال الـ18 ألف سنة الماضية. ركزوا على وجود مياه عمق دافئة ومملحة نسبياً من مياه العمق المحيطية الدائرية مقابل مياه سطحية أقطبية أبرد وأقل ملوحة على الرف القاري.

مياه عميقة دافئة وتراجع جليدي كبير

تُظهر السجلات الكيميائية أنه من حوالي 18 ألف إلى 10 آلاف سنة قبل الحاضر، كان رَف أموندسن القاري مغموراً بمياه عميقة دافئة. خلال هذه الفترة نفسها، تشير الأدلة الجيولوجية إلى أن خط أساس صفيحة جليد غرب أنتاركتيكا—النقطة التي ينفصل فيها الجليد عن قاع البحر ويبدأ في الطفو—تراجع بسرعة من قرب حافة الرف القاري إلى قرب موقعه الحديث على طول ساحل ماريا بيرد لاند. التزامن الوثيق بين استمرار وجود مياه عميقة دافئة على الرف وتراجع جليد واسع النطاق يوحي بشدة بعلاقة سببية: حرارة المحيط قوضت الأرفف الجليدية الطافية، فقلَّلت من تأثيرها الداعم وسمحت للجليد الداخلي بالتدفق أسرع نحو البحر.

عندما برد المحيط، استقر الجليد

حوالي 10 آلاف سنة مضت، أصبحت المياه العميقة على الرف أبرد واكتسبت طابع مياه سطحية أكثر، مما يشير إلى أن إمداد مياه العمق المحيطية الدائرية الدافئة ضعف. بعد هذا التحول، لا يوجد دليل على حركات كبيرة إضافية لخطوط الأساس باتجاه اليابسة في هذا القطاع، رغم أن درجات حرارة الهواء السطحي فوق غرب أنتاركتيكا واصلت الارتفاع ووصلت إلى فترة دفء في منتصف الهولوسين بين حوالي 6000 و3000 سنة مضت. يبدو أن الأنهار الجليدية مثل ثويتس وباين أيلاند، التي تُعد الآن من الأسرع تغيراً على الأرض، لم تكن أصغر بكثير مما هي عليه اليوم خلال هذه الفترة الأكثر دفئاً. هذا التباين—هواء يدفأ لكن حواف الجليد مستقرة نسبياً—يشير إلى ظروف المحيط، وليس درجة حرارة الهواء وحدها، كعامل رئيسي في سلوك صفيحة الجليد هنا.

الرياح والتيارات وتحول في حالات المحيط

يربط البحث هذه التغيرات المحيطية بتحولات في حزام الرياح الغربية القوية التي تحيط بالمحيط الجنوبي وتساعد في توجيه التيار الدائري القطبي الجنوبي. خلال وخلال أعقاب العصر الجليدي الأخير، جلب تحول هذه الرياح نحو القطب على الأرجح التيار الدافئ أقرب إلى انحدار القارة الأنتاركتيكية، مما سهّل تدفق المياه العميقة الدافئة إلى الخنادق التي تقطع قاع البحر باتجاه مقدمة الجليد. لاحقاً، مع تحول الرياح نحو خط الاستواء، تضاءل دخول المياه العميقة الدافئة إلى الرف وغاصت الحدود بين المياه الدافئة والباردة أعمق. ذلك «الحرز الحراري» الأعمق قلل التماس بين الماء الدافئ وسفح الأرفف الجليدية، مما سمح لها وللجليد الداخلي الذي تدعمه بالاستقرار رغم استمرار الاحترار الجوي.

ما يعنيه هذا لمستقبل مستويات بحرنا

من خلال إظهار أن حلقات الماضي من التراجع الجليدي الكبير في غرب أنتاركتيكا تزامنت مع فترات غمر الرف القاري بمياه محيطية عميقة دافئة، بينما تزامنت فترات المياه العميقة الأبرد مع الاستقرار، تؤكد هذه الدراسة مدى حساسية صفيحة الجليد لحرارة المحيط. تتوقع نماذج المناخ أنه، في ظل انبعاثات غازات الدفيئة المستمرة، ستستمر الرياح الغربية في نصف الكرة الجنوبي والتيار الدائري القطبي الجنوبي في التحرك نحو القطب والتقوية، مما يفضّل تجدد وتواصل توصيل المياه العميقة الدافئة إلى بطون الصفيحة الجليدية. نظراً إلى أن الأنهار الجليدية الرئيسة في غرب أنتاركتيكا تقع على قواعد تتعمق نحو الداخل، فقد يؤدي هذا الذوبان المدفوع بالمحيط إلى تحفيز مزيد من التراجع السريع وربما غير القابل للعكس، مما يُقفل ارتفاع مستوى البحر على المدى الطويل الذي ستحتاج المجتمعات الساحلية حول العالم التخطيط لمواجهته.

الاستشهاد: Mawbey, E.M., Smith, J.A., Hillenbrand, CD. et al. Ocean heat forced West Antarctic Ice Sheet retreat after the Last Glacial Maximum. Nat Commun 17, 2079 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68949-5

الكلمات المفتاحية: صفائح جليد غرب أنتاركتيكا, حرارة المحيط, ارتفاع مستوى البحار, مياه العمق المحيطية الدائرية, المناخ القديم