مستقبلات الأفيونات الذاتية وأدين من الإفراط في الأكل أو ندرة الطعام في السلوك الغذائي الضار

لماذا يدفعنا دماغنا إلى الإفراط في الأكل أو إلى التقليل الشديد منه

غالباً ما اختبر الناس كلاً من الرغبات الشديدة في تناول الأطعمة الغنية وفي أوقات أخرى فقدان الشهية نتيجة التوتر. يشرح هذا المقال كيف يمكن لنظام الأفيونات الذاتي في الدماغ—وهي عائلة المواد الكيميائية نفسها المشاركة في تخفيف الألم والإدمان على المخدرات—أن يدفع عادات الأكل إلى أقصى الحدود الخطرة. من خلال النظر في كلٍّ من السمنة وفقدان الشهية العصبي، يوضّح المؤلفون كيف يمكن لتراكيب دماغية وإشارات كيميائية متشابهة أن تولّد نتائج متعاكسة: الإفراط المزمن في الأكل أو الجوع الذاتي الشديد.

مواد اللذة والألم في الدماغ

ينتج الجسم بشكل طبيعي جزيئات تشبه الأفيونات مثل الإندورفينات والإنكيفالينات والدينورفينات. تعمل هذه المواد على مستقبلات أفيونية منتشرة في أنحاء الدماغ، وخصوصاً في المناطق التي تتحكم بالمكافأة والدافع والجوع والألم. عندما نأكل، وخصوصاً أطعمة لذيذة وغنية بالسعرات، تستجيب هذه الأنظمة بإشارات تجعل الطعام يبدو مجزياً وتخفف الانزعاج. تحت الظروف الطبيعية، يساعد هذا في السعي للحصول على كمية كافية من الطعام دون الوصول إلى التطرف. لكن عندما تكون هذه المستقبلات مفرطة النشاط أو ناقصة النشاط أو مكوّنة بشكل مختلف، يمكنها تشويه مدى مكافأة الطعام، ومدى شعورنا بالجوع، ومدى إدراكنا للألم أو التوتر.

كيف تغذي الأفيونات الطبيعية الإفراط في الأكل وتؤدي إلى السمنة

في السمنة، يبدو أن دوائر المكافأة في الدماغ تُعاد تشكيلها بطرق تشبه التغيرات التي تَحدث مع المخدرات المسببة للإدمان. تساعد مستقبلات الأفيون في مركز مكافأة رئيسي يُسمى النواة المتكئة في دفع الرغبة في البحث عن الأطعمة الشهية والغنية بالدهون والسكر والاستمتاع بها. تشير دراسات جينية إلى أن بعض المتغيرات في جين مستقبل الميو-أفيون قد تحمي بعض الأشخاص من زيادة الوزن، في حين أن أنماط أخرى من تنظيم الجينات مرتبطة بالسمنة. تُظهر تجارب على القوارض أن حجب المستقبلات الأفيونية يقلل من جاذبية الحميات الحلوة والغنية بالدهون، بينما قد تجعل إزالة هذه المستقبلات الحيوانات مقاومة للسمنة الناجمة عن النظام الغذائي. في الوقت نفسه، غالباً ما يظهر الأشخاص المصابون بالسمنة توفرًا أقل لمستقبلات الميو في نظام المكافأة لكن مستويات أعلى في مناطق الوطاء التي تَحسُّ بالجوع والشبع، وهو ما يشير إلى تحول طويل الأمد في كيفية تقييم الدماغ للطعام وتنظيمه.

عندما يدعم نفس النظام الجوع الذاتي

فقدان الشهية العصبي، رغم كونه عكس السمنة ظاهرياً، يتضمن أيضاً إشارة أفيونية معدلة. تشير الدراسات الجينية مراراً إلى أن جين مستقبل الدلتا-أفيون يمثل عامل خطر، وتُظهر تصويرات الدماغ انخفاضًا عامًا في توفر المستقبلات الأفيونية في مناطق تعالج المكافأة والخوف والنفور. تفترض نظرية قديمة أن الجوع لدى الأفراد المعرضين قد يطلق نوعًا من "النشوة" التعزيزية: فالأفيونات الطبيعية التي تُفرَز أثناء الحمية والتمرين العنيف تُخفّف التوتر وتنتج ارتياحًا عاطفيًا، مما يشجع على فقدان وزن إضافي بدلاً من استعادة التغذية الطبيعية. تُظهر نماذج حيوانية تجمع بين تقييد الطعام والجري الطوعي أنماطًا مماثلة—فرط نشاط، فقدان وزن، وعلامات على أن نظام الأفيون قد دُفِع إلى مستوى أساسٍ مرتفع بحيث تفقد الأفيونات الخارجية تأثيرها. والأهم من ذلك، أن حجب المستقبلات الأفيونية في بعض الدراسات بدا أنه يساعد مرضى فقدان الشهية على زيادة الوزن ويشجع القوارض على زيادة استهلاك الدهون، مما يشير إلى مسار علاجي محتمل.

روابط مشتركة مع الألم والإدمان والعادات الجامدة

نفس المناطق والمستقبلات الدماغية التي تشكل الأكل تعالج أيضاً الألم ومكافآت المخدرات. يميل الأشخاص المصابون بالسمنة إلى الشعور بألم أكثر، بما في ذلك الشقيقة، بينما يعرض من يعانون من فقدان الشهية لفترة طويلة استجابة مخففة للمحفزات المؤلمة. يمكن للأفيونات الطبيعية، العاملة في مناطق مثل الوطاء وجذع الدماغ والنواة المتكئة، أن تخفف الألم وتركز الانتباه على الاحتياجات العاجلة مثل الجوع. تتداخل هذه الدوائر مع المسارات التي تُعاد تشكيلها بفعل المخدرات المسببة للإدمان، ومن المعروف أن التقييد الغذائي المزمن يزيد الحساسية للمواد مثل الأفيونات في دراسات الحيوانات. ترتبط كلٌّ من السمنة وفقدان الشهية أيضاً بانخفاض المرونة المعرفية—القدرة على تعديل العادات وفق ظروف جديدة—وهو ما قد يعكس تغييرات أعمق وطويلة الأمد عند الوصلات بين الخلايا العصبية التي يقودها جزئياً مستقبلات الأفيون.

ماذا يعني هذا لفهم وعلاج الأنماط الغذائية المتطرفة

بالجمع بين الأدلة، يوحي أن نظام الأفيون الذاتي في الدماغ يساعد في تحديد ما إذا كانت التغيرات في الأكل—مثل التعرض للأطعمة الغنية أو فترات الحمية—ستظل مؤقتة وتكيفية أم ستتدهور إلى أنماط ضارة طويلة الأمد. في السمنة، يبدو أن الإفراط المتكرر في الأكل يعيد تشكيل دوائر المكافأة والجوع بحيث تصبح الأطعمة عالية السعرات أكثر إغراءً بشكل خاص. في فقدان الشهية، قد تختطف الحرمان من الطعام والتمارين المفرطة نفس عمليات التعلم المدفوعة بالأفيونات لتجعل الإنكار الذاتي وفرط النشاط يشعران بالمكافأة بالرغم من فقدان الوزن الخطير. يجادل المؤلفون بأنه من خلال تحديد مكان وكيفية تغير هذه المستقبلات، قد ترشد الأبحاث المستقبلية علاجات أكثر دقة—مثل حاصرات مستقبلات موجهة، أو تحفيز دماغي، أو أدوية تعمل على تطبيع اللدونة المشبكية—لإعادة دوائر الازدهار أو المجاعة في الدماغ نحو التوازن.

الاستشهاد: Sutton Hickey, A.K., Matikainen-Ankney, B.A. Endogenous opioid receptors and the feast or famine of maladaptive feeding. Nat Commun 16, 2270 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-57515-0

الكلمات المفتاحية: الأفيونات الذاتية, اضطرابات الأكل, السمنة, فقدان الشهية العصبي, دوائر مكافأة الدماغ